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过了段时间，琅琊机械研究所院里研究出了一台新式机器。
它的体积比蒸汽机要小很多，没有锅炉，煤斗，只有一排铁灰色的气缸跟一根曲轴。
气缸顶上连接着几根细铜管，另一端通向一个密封的铁皮油箱。
油箱里面装的是琅琊阁炼油厂从石油中提炼出的一种清亮液体，贾琅在图纸上给它取名为汽油。
老铁匠已经去世很多年了。
他的孙子郑小铁是研究所现在的总工程师，今年四十几岁，跟他爷爷一样，手上的老茧很多，指甲缝里总是有洗不掉的机油。
他围着新机器转了两圈，蹲下来看了看气缸与曲轴的连接情况，站起来又看了看油箱，铜管的走向之后，抬起头来问了一句：
“三爷，这是什么东西?”
“内燃机。”
“蒸汽机烧煤，它烧油。”
“蒸汽机需要锅炉，但是它不需要。”
“蒸汽机点火到产生蒸汽大约需要半个时辰，它一拉就着。”
“我给你讲其中的原理，只要在气缸中加入汽油，火花塞打个火，汽油在气缸内直接燃烧，推动活.塞做功，不需要等待锅炉烧水，蒸汽升压，只要点火就可以产生动力。”
“不用锅炉?”
郑小铁皱眉。
“那这气缸得承受多高的温度?”
蒸汽机气缸里的蒸汽温度只有几百摄氏度，而汽油在气缸里燃烧时温度会升高到上千摄氏度。
“现在的铸铁气缸能承受得住吗?”
“扛不住。”
“因此气缸，活.塞要用新的合金材料，也就是铬镍合金，具有耐高温，耐腐蚀的特点，琅琊阁材料车间已经试制成功了。”
“过了这道坎之后，内燃机比蒸汽机要强十倍。”
“不需要锅炉，司炉工，也不需要提前半个时辰点火预热。”
“用在汽车上，用在飞机上，用在需要轻便动力的一切地方。”
郑小铁点了一下头，并没有再问下去。
随后，郑小铁走到机器旁边，抓住启动拉绳，深呼吸之后猛地一拉。
汽油在气缸里被火花塞点燃，推动活.塞做往复运动，曲轴也很快地转动起来。
院子里没有冒烟也没有蒸汽，只有机器不断地发出震动的声音，震得地上的碎石微微跳动。
郑小铁蹲下身来，把手掌放在气缸外壳上感受温度。
热量通过铁壳传到他的手上。
郑小铁蹲了一会儿之后，又对后面的徒弟们说：