但是主线已经在乌尔浑河畔停留了太久，铁轨尽头是一条碎石路基，再往北就是茫茫草原。
随后，贾琅把新的方案提交给了内阁。
将草原铁路主线路从乌尔浑河向北延伸至贝加尔湖西岸，再分出一条支线向西穿过阿尔泰山口进入伊犁河谷，并与京西线终点迪化相连，从而将草原与西域贯通。
户部尚书何大人把规划图打开之后，看着从乌尔浑河往北一直到贝加尔湖的那条红线，又看了看往西穿过阿尔泰山口的虚线，沉默了好久。
他在阿尔泰山口的地方用手指敲了几下，然后抬起头来说道。
“首辅，这条铁路经过的地方，大部分是无人区。”
“阿尔泰山口的支线没有路可走，全是戈壁和山地。”
“施工队进去之后补给线要拉多长?”
“修这条铁路的预算是京沪线的几倍，但是沿途并没有城市，工厂和商旅。”
“这条铁路修好了，谁来坐火车?”
“谁来运货?”
“修铁路是为了经过有人区吗?”
“铁路经过的地方，无人区会变成有人区。”
“在当年京沪线保定段通车之前，车站外面是一片芦苇荡，有一个姓周的商人花了几两银子买了一块盐碱地，他老婆骂了他半个月。”
“十年之后，那块地已经变成了车站对面的货栈和旅店。”
“没有铁路的地方永远是无人区，有铁路的地方十年之后就会变成集镇和工厂。”
“贝加尔湖西岸有煤矿，阿尔泰山有铁矿，伊犁河谷有良田和牧场。”
“这些资源现在运不出去是因为没有路。”
“路修通了，自然有人沿着铁路定居。”
“开矿的，种地的，做生意的，开旅店的，他们就是第一批乘客。”
何尚书也没有再说什么了。
他把预算表拿过来再看一遍之后，在审批栏上签了字。
内阁批准了规划。
施工队带着铁轨和枕木从乌尔浑河出发，向贝加尔湖前进。
阿古拉在草原都护府组织了上千名牧民参加施工队，负责运输物资，搭建临时营地，在冻土上开挖路基等工作。
铁路工人和牧民们一起住在铁轨旁边的帐篷里，天亮就开工，到天黑才收工。
草原上的夏天很短，每年施工的时间也就四个月左右，因此人们都明白要抓紧时间。
阿古拉给贾琅的信里写了一段话。
“三叔，当年我用了一个半冬天来绘制的部落分布图，现在已经挂在畜牧司的