紫鹃站在旁边，双手还保持着擦围裙的姿势，眼睛一眨不眨地盯着那个铁桶。
过了大约半个时辰，锅盖缝隙里冒出第一缕白汽，紧接着是米粥的香气，不是那种猛火煮出来的浓烈香味，而是小火慢熬才会有的清甜米香，一点一点从锅盖边缘溢出来。
定时器咔嗒一声跳回零位，电源自动切断。
紫鹃伸手去掀锅盖，又缩回来，怕烫，拿抹布垫着手才把盖子打开。
一锅白花花的米粥安安静静地躺在锅底，不糊底，不溢锅，米粒开了花，米汤浓稠，稠度刚好能挂在勺子上。
她拿起勺子舀了一勺尝了一口，烫得直吐舌头，但没忘了回头朝里屋喊了一句。
“姑娘！以后熬粥不用看火了！火候刚好，米粒都熬开花了，比我看火熬的还匀！”
黛玉从里屋走过来，看了一眼那个还在冒热气的铁桶，又看了看贾琅，然后拿起勺子也尝了一口。
她把勺子放下，盯着贾琅看了好一会儿。
“你连灶台都抢?熨斗抢了，灯抢了，风扇抢了，现在连熬粥都不让我自己熬了?”
“不抢灶台。只抢你。”
紫鹃在旁边噗嗤笑出声来，赶紧捂住嘴，转过身去假装收拾砧板上的菜。
黛玉瞪了贾琅一眼，但嘴角没忍住，微微弯了一下，又把勺子拿起来搅了搅锅里的粥，盛了一小碗端到桌上，坐下慢慢地喝。
喝了几口之后头也不抬地说了句紫鹃你明天不用早起了，以后熬粥就交给这个铁桶，你多睡半个时辰。
紫鹃在旁边应了一声，然后悄悄对贾琅比了个大拇指。
琅琊纺织厂的女工洗衣是个老难题。
冬天河水冷得刺骨，夏天烈日晒得人脱皮，女工们的手常年皲裂，指节粗大红肿，指甲缝里都是冻疮的疤。
宝钗有一回跟黛玉对账时提了一句，说厂里洗衣房已经加了人手，还是洗不过来，女工们洗完一批又来一批，手上的冻疮刚好又裂开。
这话被贾琅听见了。
几个月后，贾琅将一个铁桶模样的装置送到了纺织厂洗衣房。
桶身是铁皮做的，内壁有凸起的搅拌筋，底部装着一台小型电动机，带动搅拌叶片正反转。
衣服和水在桶里被叶片带着来回翻滚，模拟的是人手搓洗的动作，但力道比人手均匀，速度也快得多。
第一缸衣服洗出来时，洗衣房的女工们全围了上来。
一个年轻女工