另一名谋士补充道：“正是如此，他打小股流寇凶狠无比，一遇我军大队便拔腿就跑，分明是想两面讨好，既向朝廷交差，又不真正伤我元气，如此一来，他左家军便可永远在河南立足。”
李自成听罢：“原来如此，这左良玉，倒是个滑头，既然他不想真打，咱们也乐得轻松，先稳固河南地盘，待我军再壮大几分，再找机会吃掉他这支友军。”
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榆林镇总兵府。
烛火摇曳，映照着案头厚厚一叠边情档案。
陈景坐在主位，手中正翻阅巴图最新送来的情报，眉头渐渐舒展，却又微微皱起。
刘大与巴图侍立两侧。
“喀喇沁部五名千户，带着各自部众近万人，正向呼和浩特方向迁移。”
陈景低声念着档案上的内容：“他们这明显是在躲避后金的征召，皇太极近来加紧整顿八旗，征调蒙古各部从征辽东，这些千户不愿为后金卖命，所以选择北迁避祸。”
巴图上前一步，声音粗豪却条理清晰：“大人，末将的草原眼线已确认此事，五名千户中，有三人与末将旧识，当年曾在土默特部共事，他们迁移的路线避开了后金主力，但沿途草场紧张，部众缺粮少马，内部已有怨言，若能此时接触，极有可能争取中立。”
陈景合上档案，目光在舆图上呼和浩特位置停留片刻，眼中闪过精光：“这是个机会，后金征调蒙古各部，内部已生裂痕，若能在皇太极后方打入一颗软钉子，将来大有用处，刘大，你立刻挑选一支精干小分队，五十精骑，扮作过路商贩，携带部分粮食与铁器，秘密深入草原，与这些千户接触。”
刘大抱拳领命：“末将明白。”
陈景点头：“就说榆林陈总兵愿与喀喇沁部结好，只要他们保持中立，不助后金南下，榆林军绝不主动攻击，必要时，甚至可提供粮食换取战马，记住，态度要诚，条件要松，切不可强逼，能谈成最好，谈不成也别结仇。”
刘大应声退下，当夜便点齐人马，扮作一支由宁夏返回的商队，悄然出堡，借夜色掩护向北草原而去。
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三日后，呼和浩特以南某处草场边缘。
夕阳西下，草浪翻滚。
刘大一行五十人伪装成商队，骡马驮着粮食与铁锅，在草场边缘扎下临时营帐。
斥候早已探明，喀喇沁部一支千户营帐就在十里之外。
次日清晨，刘大带十余亲随，