皇太极说，他率四旗兵马从宣大入关，土默特、喀喇沁已答应出兵。
信中特意提到，庄秃赖若能从榆林方向牵制明军，便是大功一件，事成之后，宣大以北的土地，可划归鄂尔多斯部。
庄秃赖没有说话，把信从察罕手里拿过来，翻来覆去地看了几遍。
皇太极这封信写得很高明，不提“听令”，只说“共取”。
不提“服从”，只说“牵制”。
明面上是商量，实际上是给足了面子。
“土默特部和喀喇沁部那边，回话了没有？”
察罕点了点头。
“回了，土默特部出兵三千，喀喇沁部出兵两千，已经准备好了，开春之后就出发。”
“察罕。”
“在。”
“传令下去，各部落集结人马，开春之后，南下榆林。”
“父亲，多少人？”
“一万五千。”
察罕咽了口唾沫，抱拳，转身跑了。
草原上的消息传得比风快。
巴图派出去的探子，在边墙以北二百里的地方截到了风声。
一个蒙古老兵收了银子，把知道的全说了，庄秃赖在调兵，鄂尔多斯部各部落都在集结人马，连那些只有几十个骑兵的小部落也没放过。
消息送到榆林镇的时候，天已经快黑了。
陈景站在总兵府的院子里，把纸条看了一遍，没有说话。
刘大站在旁边，眼巴巴地看着他。
巴图蹲在门口，手里还攥着马鞭，脸上的表情不太好。
“一万五千骑兵。”
陈景把纸条递给刘大：“庄秃赖这回是倾巢出动了。”
刘大接过纸条，看了一眼，脸色变了。
“大人，一万五千……咱们只有一万兵，能打的不到八千。”
陈景没有说话，转过身，朝议事厅走去。刘大和巴图跟在后面。
议事厅里，舆图已经铺在桌上了。
陈景站在舆图前面，目光从榆林镇往北移，移到边墙、草原。
庄秃赖从北边来，必经之路是镇川堡以北的那片开阔地。
去年他在那里打了一场胜仗，但去年庄秃赖只有五千人，今年是一万五。
三倍兵力，硬碰硬没有胜算。
“刘大，各堡的兵额清点一下，能动的，全部调到榆林镇，东路、西路、南路、北路，每个堡子留两百人守城，其余的，三天之内赶到榆林镇集结。”
刘大应了一声。
“巴图，骑兵营的探子全部放出去，边墙以北一百里，每一道梁子都要有人，庄秃赖一动，立刻报信。”
巴图抱拳，