陈景站起身来，垂手而立。
“说吧，什么事？”
“回总镇大人，卑职此次前来，是为镇川堡兵额一事。”
“兵额？”吴自勉的眉头微微挑了一下，“你那个破堡子，不才有几十号人吗？”
“回总镇大人，现在在册是三百六十七人，但实有人数……”
陈景顿了一下，“您也知道，卑职刚接手的时候，手底下只有七十八人，这几天卑职四处招兵，好不容易凑了三百来人，但这三百来人都是流民，面黄肌瘦，手无缚鸡之力，连站都站不直，更别说打仗了。”
吴自勉端起茶盏，又抿了一口，没说话。
“卑职斗胆，”陈景的声音放低了一些：“想跟总镇大人讨点东西。”
“讨什么？”
“粮、饷、军械。”
吴自勉把茶盏放下，手指在案沿上轻轻叩了两下，发出清脆的声响。
“陈景，”他的声音慢悠悠的，“你知不知道，榆林镇下面十几个堡寨，每个堡寨都来找本镇要粮要饷要军械，本镇要是每个人都给，榆林镇的库房早就空了。”
“卑职知道。”
“知道你还来？”
“卑职不来不行，”陈景抬起头，看着吴自勉，声音不大但很诚恳：“总镇大人，镇川堡那个地方，北边是蒙古，西边是流寇，位置要紧得很，卑职手下那三百来人，现在连像样的兵器都没有，真要出了事，卑职拿什么守？”
吴自勉看着他，沉默了片刻。
“你说你招了三百来人？”
“是。”
“哪来的？”
“米脂那边，”陈景说：“流民，逃难的，卑职给了口吃的，他们就跟着来了。”
“流民？”吴自勉的眉头皱了一下：“流民能打仗？”
“现在不能，练练就能。”
“练练？”
吴自勉笑了一下，那笑容里带着一丝不以为然：“陈景，你以为练兵是种地？撒下去种子就能长出来？流民就是流民，饿惯了，怕惯了，你给他们发刀，他们拿得动吗？上了战场，对面一冲，他们跑得比谁都快。”
“总镇大人说的是。”陈景没有反驳。
吴自勉看了他一眼，手指在案沿上又叩了两下。
“军械的事，本镇帮不了你，”他说，“榆林镇的库房也空了，你自己想办法。”
闻言，陈景心里一沉。
“但是粮饷……”吴自勉顿了一下，“本镇可以给你批，按月发放，但有一条——你的人，得在册。”
“在册？”陈景愣