老将军的拳头一拳一拳的砸在赵崇山的脸上，很快就打得他脸上青紫一片。
不仅是他，好几个脾气火爆不知道内情的副将们全都冲上来揍赵崇山，赵崇山被打倒在地，爬都爬不起来。
他忽然间大笑起来：“哈哈哈……”
笑着笑着眼角竟然淌下泪来：“你们以为我想这么做吗？”
“皇上将事情交给我，我若是不办，就是第二个镇北侯，你们也将是第二个北狄军。援军不会有，粮食不会有，我们的十万大军不如当初的镇北军，如何打得过二十万北狄军？”
“那你就可以不顾新军的死活？百姓的死活吗？”
那位老将军拳头停在了赵崇山的头上，赤红着眼睛问：
“我记得你曾是镇西军的一名千户，七年前，西戎大军压境，镇西将军下令死守，你带着手下人守住了西城隘口，整整三天三夜，我带人到的时候，千人只剩十七个，你浑身是血从死人堆里爬出来，手里还攥着镇西军的旗。
那时候你跟我说什么？你说，‘当兵吃粮，守土有责，守民有责。’赵崇山！那时候的你，哪去了？”
老将军的声音嘶哑得几乎听不出原来的调子，拳头悬在半空，迟迟没有落下。
赵崇山躺在地上，脸上的血混着土，狼狈不堪。
“老牛！那时候先帝虽病重，但还在，太子仁慈，家是家，国是国，咱们当兵的只管守边关，不用想别的。
可后来呢？先帝驾崩，新帝登基，镇北侯怎么死的？十万镇北军怎么没的？
皇上让他死，他就得死。
他那么大的本事，那么多的战功，都抵不过皇帝一道密旨。
我算什么东西？我不过是个泥腿子出身，没有家族势力护着。
皇帝让我干，我能不干吗？我不干，赵家满门一个也活不了。还有北关军也会像镇北军似的……死！”
老牛的手终于落了下来，却没有砸在赵崇山脸上。
他蹲在地上，五十多岁的老将，抱着头，肩膀一耸一耸地颤着。
赵崇山躺在地上，望着头顶的夜空，星子稀疏，山风呜咽。
他忽然想起七年前守西城隘口那夜，也是这样的星空，他带着上千兄弟在隘口死战，天亮时只剩十七个。
那时候他攥着镇西军的旗，旗上全是血，有敌人的，也有自己的。
他把旗插在石头缝里，对着剩下的十六个人说：“我们吃的是朝廷的粮，吃的是百姓的粮，理