她蜷缩在牢房角落，静坐了整整一夜。后背纵横交错的鞭伤经过一夜药力滋养，灼烧的剧痛稍稍缓解，却依旧皮肉紧绷，每一次轻微动弹，都牵扯着筋骨钝痛。可她浑然不觉，眼底早已褪去所有儿女情长的柔软，只剩极致的冷静与缜密。指尖轻轻抵着微凉的额头，昨夜那转瞬即逝的触感依旧清晰可感，紊乱的心跳已然平复，换来的是绝境之中愈发坚定的心智。顾淮在外周旋制衡，她便在内破局寻路。一里一外，生死相托，她绝不能输。
一墙之隔，西侧牢房寂静得诡异。整整一夜，隔壁没有半点声响。无叹息、无辗转、无低吟，安静得像一间空牢。可楚辞清楚，那里关押着整盘棋局最关键的人——魏忠的义子，魏虎。昨日入牢时那转瞬即逝的暴怒砸墙声、随后死寂无声的反差，再度在她脑海中浮现。这极致的沉默，从不是安分认命，而是极致的警惕、压抑与不甘。魏虎绝非外界传言那般，是死心塌地、愚忠盲从的爪牙。他的心底，早已被魏忠的无情算计、无端舍弃，撕开了一道致命的裂痕。而这道裂痕，就是她唯一的破局之机。
辰时三刻，死牢准时开启每日一次的放风。沉重的牢锁接连被哐当打开，沉闷的声响划破彻夜死寂。狱卒铁甲摩擦地面的冷硬声响、呵斥囚徒的粗粝语调次第响起，为这座沉寂的修罗场，添上几分冰冷的人间烟火。“全部出来！限时一刻钟，就地活动，严禁私语、私聚！”领头狱卒手持长棍，面色凶悍，声线冷硬肃杀，目光扫过依次走出牢房的囚徒，眼底满是漠然与严苛。死牢放风，从来不是体恤囚徒，只是循例规制，防止囚徒久困疯癫，亦是暗中观察众人状态，伺机窥探破绽。层层牢门开启，数十名重刑囚徒缓步走出，大多面色惨白、