一夜无眠，朝野暗流已然汹涌成型。卯时将至，金銮殿钟声浩荡，响彻整座皇城。文武百官列队入朝，蟒袍玉带，步履端庄，看似一如往日的早朝规制，空气里却弥漫着一股无形的紧绷与肃杀。顾淮一身正经朝服，身姿挺拔立在百官之列，眉眼清冷沉敛，面上看不出半分情绪。唯有他自己知晓，昨夜那两枚形制无二、落款相悖的玉佩，还有那句诡异的遗言，早已将所有疑点死死锁在深宫最尊贵的那人身上。只是他尚未梳理出确凿证据，对方却已然抢先出手。殿内肃穆无声，帝王高居龙椅，神色淡漠，俯瞰阶下百官。寻常奏事、例行禀报依次落幕，正当众人以为早朝将平稳终结之际，一道凌厉的出列之声骤然划破死寂。“臣，有本启奏！”话音铿锵，带着刻意拔高的正气凛然。当朝御史手持笏板，跨步出列，双膝跪地，神色肃穆，目光直直看向阶下的顾淮，字字凌厉：“臣弹劾大理寺卿顾淮，徇私枉法，纵容妖邪，放任‘鬼手’祸乱京华，妖言惑众，动摇朝纲，请陛下严查！”
一语落地，满殿哗然。文武百官神色骤变，纷纷侧目，窃窃私语的细碎声响瞬间蔓延大殿。鬼手二字，近年来本就是朝野禁忌。传闻鬼手身怀诡术，擅查秘辛，通晓禁毒，十五年前曾牵扯深宫旧案，此后销声匿迹，成了人人讳莫如深的存在。如今骤然被当众提起，还直接与大理寺卿挂钩，无疑是掀起了惊天风浪。龙椅之上，帝王神色瞬间沉冷，眉宇间覆上震怒，沉声开口：“所言何事？细细道来。”御史叩首，身姿恭敬，语气却愈发笃定，字字诛心：“回陛下，民间暗流涌动，近日多有传言，消失十五年的鬼手已然现世，潜藏宫中，借身份遮掩行迹，暗中窥探皇家秘辛，私查陈年旧案，妖言惑众，搅动人心惶惶。”“而此人，便是原永安宫宫女——楚辞！”
最后