“教练，”陈烁坐在床边，给项楚擎擦手，“郑涛那小子，现在能跑一万米不喘气了。王磊还是那么硬，单手能把裴培扛起来。李昂在涞源，又招了二十个娃娃。”
“还有，赵清彻底完了。听说在国外被人骗得身无分文，正在打工还债呢。”
“明年，我们要冲中超了。真的，不骗你。市里把那个旧体育场批给我们了，叫‘楚擎体育中心’。虽然破，但够用了。”
“你再不醒，我就把中超的奖杯抱到你床前来。到时候，你可别嫌沉。”
陈烁絮絮叨叨地说着，像是在跟一个老朋友聊天。
窗外，除夕的鞭炮声零星响起。
陈烁走出医院，没有回基地，也没有去那个空荡荡的公寓。他去了海边。
海风凛冽，吹得人脸生疼。他拿出手机，给所有球员发了一条同样的短信：
“新年快乐。大年初三，归队。迟到一分钟，滚蛋。”
发完，他把手机揣进兜里，赤脚踩进冰冷的海水里。
海水刺骨，但他站得很稳。
他知道，这个冬天，是基石队蜕变的最后一个冬天。熬过去，就是春天。熬不过去，就永远埋在这片冰天雪地里。
他看着漆黑的海面，仿佛看到了下赛季中甲赛场上，那些虎视眈眈的对手。
来吧。
楚擎的猎人们，已经磨好了刀。
大年初三，凌晨五点。
楚擎基地的灯光，像黑暗中的鬼火，一盏盏亮起。
球员们拖着还没从年味里拔出来的身躯，睡眼惺忪地出现在训练场上。没有人敢迟到，因为陈烁就站在寒风里，手里拿着秒表，眼神像刀子一样刮过每个人的脸。
“看来，过个年就忘了疼是吧？”陈烁冷笑一声，声音在空旷的操场上回荡，“裴培，出列。”
裴培跑步上前。
“演示一下，什么叫防守。”
裴培愣了一下，随即明白了。他摆开架势，重心下沉，眼睛死死盯着陈烁手中的足球。
陈烁没有花哨的动作，他只是简单地向右虚晃，然后左脚内侧一扣，试图从左侧突破。
裴培像一堵墙一样横移过去，用身体结结实实地挡住了陈烁的路线。陈烁加了速，再次变向，裴培的脚步也跟着调整，始终保持着一臂的距离，既不犯规，也不给空间。
“看到了吗？”陈烁停下了球，汗水在寒冷的空气中凝结成白气，“防守不是乱扑，是控制距离，是预判，是让对手觉得哪里都是