相最原始的意思是辅佐，辅佐家长的称“家相”（有些家族称“冢宰”或“家宰”），在典礼上司仪的称“傧相”。秦使团中的傧相就是辅助公子挚完成外交工作的，相当于“副使”。在对方正使不直接出面时，己方的正使也不宜直接出面，就由双方的“相”相互酬答，这时所谓的相，并非特定人物，而是一种外交角色的名称，有一定地位、才能的人都可以出任这种相。而辅佐一国之君的称“国相”或“相国”。
“政由大臣，祭则寡人”。国君一般是宗教性的角色，是祭祀的主持人。因此，国君是由血统决定的，那代表着上天和祖宗的选择。但不用多想就能知道，这个人血统纯粹的人不一定能够胜任管理工作，特别是繁琐的国务管理，把这一工作交给一名或数名胜任的大臣代管，在各国几乎是惯例，他们也被统称为“执政”。能够出任执政的，不是仅有才能就行的。在家天下时代，执行力与家族势力密切相关。在春秋时期，代诸侯管理政务的人一般都是卿，在某些国家也称为“正卿”或“上卿”，他们不仅德高望重，更重要的是家族势力庞大，足以贯彻政务决策。
但可能是从魏文侯时起，国君开始委任一些有才能但没有家族背景的人出任执政，比如李悝、吴起等人。魏侯早期的魏相白圭就是商人出身，他还主持了大梁周围的水利建设。马陵之战后，魏侯又任命了文人出身的惠施为相，主持魏国的政务。因此，大梁尉虽然就在魏宫之中，但公子挚抗议这种“小事”他不能惊动魏侯，而是向惠施报告。
接到大梁尉的报告，惠施知道，公孙衍这是在给他出难题。惠施请公孙衍出面接待公子挚，按理，有关事务公孙衍都应该承担下来，包括在城门口迎接公子挚，并将他送到驿馆。但公孙衍只是出了一趟城，与公子挚见了一面，就再也不管了，显然是在撂挑子，故意给自己难堪。这时再去找公孙衍不仅时间上来不及，而且也会自己找不自在，这摊子事还得自己去解决。他下令备车，亲自出来迎接。
半个时辰后，惠施带着数百人，驾着车来到高门前。远远见公子挚的车队在高门前列阵而待，急忙将车停下，自己下车，带着一众门客浩浩荡荡地迎着公子挚而来。
相里勤远远见一大群人走过来，近前认出，前面的人就是惠施。惠施是一名学者