刘昞不得不上前半步，拱手致歉：“先生聪慧过人，一点蛛丝马迹便尽数看破。臣见那密信疑点重重，无凭无据，既不能就此定罪，又恐皇上日夜难安，无奈之下才想出试探之计，并无构陷先生之心，只为辨明真假。”
谢艾微微颔首，并无半分怨怼，反倒转向李暠，语气恳切沉重：“皇上，那封密信乃是北凉韩昌刻意伪造的离间之计，绝非臣与沮渠蒙逊私通的凭证。臣为皇上布设迷魂阵，当日阵中尸骸遍野，北凉三万铁骑死伤殆尽，韩昌自身心神失守险些丧命，皆是实打实的血战，何来‘演戏三分’一说？”
他上前一步，条理清晰拆解信中破绽：“若臣真与北凉暗通款曲，密信必会留有双方知晓的暗记，或是署名、或是隐秘代号，绝不会空空寥寥九字，不留半点身份痕迹。韩昌败退之后心生怨毒，知晓臣新近立功、深得陛下倚重，便想出这般无据可查的阴招，只需一纸空文，便能在你我君臣之间种下嫌隙。”
“刘先生献计以国策试探臣，是怕臣心怀异志，误了西凉基业，这份谨慎，臣能够理解。只是君臣相疑，乃是国之大忌。如今新都初定，北凉、南凉虎视眈眈，正是用人之际，倘若陛下心中始终存着一层隔阂，日后调兵遣将、谋划边防，难免束手束脚，正中外敌下怀。”
言至此处，谢艾深深躬身，语气一片赤诚：“臣一介布衣，蒙皇上破格重用，才有机会施展薄谋，守护河西百姓。自出山之日起，所思所谋，无一不是为稳固西凉疆土。今日主动前来，不为争辩委屈，只求剖明本心，愿皇上放下猜忌，莫要中了敌人的离间圈套。”
李暠望着眼前坦荡无隐的谢艾，指尖捏着那封轻飘飘的密信，心中重重震动。他方才还暗自揣度谢艾功高难驭，可对方非但没有遮掩回避，反倒主动看破试探、主动前来剖白忠心，条理分明地拆穿敌人毒计，胸襟坦荡，不见半分心虚诡谲。
连日压在心头的疑云，此刻散去大半。
一旁刘昞亦上前拱手，心悦诚服：“谢公胸襟，昞自愧不如。只凭一纸伪书便疑心护国栋梁，是臣思虑不周，险些酿成君臣失和的大祸。”
李暠连忙起身，走下龙座扶起谢艾，语气满是愧疚：“是朕心智不坚，仅凭一封来历不明的密信便暗自猜忌功臣，险些寒了卿家一片赤胆忠心。多亏卿主动坦诚相告，点破韩昌的毒计，否则朕还要长久困于疑虑之中。”
谢艾