但很快，他们就发现了不对劲。
路边的田埂上，几个光头的和尚正在挑水。他们穿着破旧的灰色僧衣，补丁摞着补丁，脚上的草鞋磨得只剩薄薄一层。扁担压弯了他们的腰，水桶很重，每走一步，水就晃出来一些，洒在土路上，留下深色的水渍。
和尚们低着头，不说话，眼神麻木。
更远处，一座正在修建的道观工地上，更多和尚在干活——有的在搬砖，有的在扛木头，有的在搅拌泥浆。监工的道士拿着鞭子，在工地上来回走动，时不时呵斥几句。
空气中飘着香火的味道——不是佛寺的檀香，是道观特有的、混合了朱砂和艾草的气息。这味道很浓，几乎盖过了田野里的青草香和泥土味。
唐僧勒住马，眉头紧锁。
“阿弥陀佛。”他低声念了一句，声音里带着痛惜。
孙悟空松开搀扶八戒的手，往前走了几步，眯起眼睛打量四周。他的火眼金睛扫过田野、村庄、工地，最后落在远处——那里，一座高大的道观矗立在山坡上，琉璃瓦在阳光下闪着金光，香火烟气直冲云霄。
“师父，”孙悟空回头，“这地方……不对劲。”
“何止不对劲。”猪八戒喘着气，靠在一棵树上，“和尚做苦力，道士当老爷，这他娘的是哪门子规矩？”
沙僧放下行囊，走到一个正在田埂上歇息的老农身边，躬身行礼:“老人家，请问此地是何国度？为何……为何僧众如此境遇？”
老农抬起头，是一张被岁月刻满皱纹的脸。他看了看沙僧，又看了看远处的唐僧和孙悟空，眼神里闪过一丝警惕，压低声音说:“你们是外来的和尚？”
“正是。”沙僧说，“我们从东土大唐来，往西天取经。”
老农的脸色变了变，左右看了看，才小声说:“快走吧，别在这儿停留。这里是车迟国，国中有三位国师——虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙。他们尊道抑佛，国内所有佛寺都被拆了，和尚要么还俗，要么……就像你们看到的，做苦力。”
“岂有此理！”唐僧闻言，从马上下来，走到老农面前，“佛道本是一家，为何要如此相残？”
老农苦笑:“圣僧，这话您跟国师说去。我们老百姓……只管种地吃饭。不过说句实话，自从三位国师来了，车迟国倒是风调雨顺，年年丰收。所以国王也宠信他