青灰色的砖石上爬满了暗绿色的苔藓，城楼上的旌旗在晚风中猎猎作响。旗子上绣着的“乌鸡国”三个字，用的是金线，在夕阳余晖里泛着暗淡的光。
守城的士兵穿着褪色的甲胄，眼神疲惫。他们检查了通关文牒，又看了看唐僧那张宝相庄严的脸，便挥挥手放行了。
“这城里……”八戒跟在孙悟空身后，小声嘀咕，“怎么死气沉沉的？”
确实。
街道很宽，但行人稀少。两旁的店铺大多关着门，开着的几家也是门可罗雀。偶尔有行人走过，也都是低着头，脚步匆匆，像在躲避什么。空气里有股淡淡的霉味，混着香火燃烧后的灰烬气息。
天色渐暗，街边的灯笼陆续亮起。
但那些灯笼的光，昏黄而微弱，照不亮多少路面，反而让阴影显得更加浓重。
“皇家寺院在城西。”孙悟空说，他走在最前面，金箍棒扛在肩上，眼睛扫视着四周，“今晚就住那儿。”
唐僧点了点头，没有说话。
他的脸色有些苍白——自从太上老君出现后，他就一直沉默着。那双总是温和的眼睛里，多了些复杂的东西。
沙僧挑着行李，跟在最后。他的脚步很稳，但眼神飘忽，时不时会看向八戒的背影。
八戒感觉到了。
她咬紧嘴唇，把九齿钉耙握得更紧了些。
太上老君的话，还在她脑子里回响。
真真假假，虚虚实实。
心若不迷，外物何扰？
什么意思？
是警告？是点拨？还是……他已经看穿了？
她不敢想。
***
皇家寺院坐落在城西的山坡上。
寺院很大，红墙黄瓦，飞檐斗拱，看起来颇为气派。但走近了才发现，墙皮剥落了不少，瓦缝里长着杂草，门前的石狮子也缺了一只耳朵。
一个小沙弥引他们进去。
寺院里很安静，只有风吹过檐角风铃的声音，叮叮当当，清脆而空洞。空气里有檀香的味道，但很淡，像是很久没换过香了。
“几位师父请随我来。”小沙弥低着头，声音很轻，“方丈说了，西厢房已经收拾好了。”
西厢房在寺院深处。
穿过几道回廊，路过一座已经干涸的放生池，再走过一片荒芜的菜园，才看到那排低矮的房屋。
房间很简陋。
一张土炕，一张桌子，两把椅子。墙上挂着一幅褪色的观音像，像上的金粉已经剥落了大半。
“委屈几位师父了。”小沙弥合十行礼，“斋饭