冶坊的老管事，姓贺，是个干了四十年的老铁匠出身。他蹲在炉前，看着炉膛里翻滚的铁水，眉头拧成一个疙瘩。三天了，新来的那个匠人阿木，带着一帮年轻人，把他用了四十年的老法子，改了个底朝天。
"贺管事，"一个老师傅凑过来，低声道，"您老倒是说句话啊。那个阿木，把炉子改小了，把火候改了，还把咱们的锤工，从八人一组，改成了四人一组。这算什么事？"
"算什么事？"贺管事把烟袋在鞋底磕了磕，"算朝廷的事。上头的公文写得清楚：冶坊要改良工艺，造轻甲、造强弩、造新船。阿木是工部派来的，他改炉子，是奉了工部的令。"
"可他那改法，靠谱吗？"
贺管事没有答话。他望着炉前那个忙碌