军律馆设在雁门关内城的东角，原是守将批阅公文的三进院落。战后无人打理，院里那棵老槐树落了一地叶子，也没人扫。魏濂坐在正厅里，面前的案上堆着两摞文书：左边一摞，是雁门、玉门两场大战的战后检讨，从将官到伙夫，逐级写来，洋洋洒洒足有八万字；右边一摞，是兵部十年间收到的边关讼案抄本——克扣军饷的、虚报战功的、私贩军械的、临阵弃营的，桩桩件件，按年编目。
他正在读的，是玉门围城时的一桩旧案。
围城第七十三日，城西粮仓失火，守仓的百户张彪当夜提了十二个戍卒，说他们纵火盗粮。十二人里，九个被当众斩首，三个押在牢里等战后发落。战后核查才发现，火是张彪