连日薄雨漫过街巷河埠，洗得江南市井清透温润，唯独洗不去大江之畔官营冶坊里，经年沉积的铁锈腥气，那股混着炉火灼热与人命冤屈的血腥，死死闷在连片青砖高墙之内，经年不散。
沿江工坊铺展数里，烟囱林立入雨幕，终日白烟袅袅，昼夜不熄的炉火染红半岸烟雨。这里是大胤南疆规格最高的官营冶炼重地，炉火锻造的每一刀甲胄、每一寸精铁，本该尽数送往北疆边关，护住守城将士，稳住万里边防。
世人只识江南富庶、漕运繁华，无人知晓这片烟火蒸腾的冶坊深处，藏着一桩掏空边关、暗资外敌的弥天黑事。
北疆风波未平，雁门秋风犹烈，沈砚自千里边关折返，车马过尽荒戈壁，未入京师城门，未卸一身风尘，当即调转马头，星夜南