短短三日，九镇将官星夜奔赴，甲胄铿锵、列队肃立于幕府校场。昔日戍守一方、独掌防区的边关将领，尽数归列，静待最终考评。
筛选规制简单、铁血、不留情面。但凡依旧固守旧式守城战术、畏惧野外机动对战、临敌畏缩、调度迟缓、不适应步骑协同、不懂虚实破局的将官，无论过往戍边功绩、无论家族根基、无论朝堂情面，一律调离主战岗位，转任后方屯田、城修、仓储等闲职，彻底退出前线指挥序列。
大胤素来重念旧功，戍边老将多有累世功勋、半生血汗，往年边关动荡、财力匮乏、军备薄弱，全凭这批老将死守城关、稳住疆土。可战时变局之下，旧功不能抵新弊，资历不能定胜局，沙场胜负从来只看当下战力、临场决断、战术适配，不看半生苦劳。
首轮核验落幕，十余名将官被划定出局。这批老将普遍年过五旬，半生守关，打法刻板僵化，认定守关唯稳、不出错便是万全，对机动奇袭、敌后牵制、快速驰援、多路联动的新式战法极度排斥，甚至直言新机巧变乃是险招、歪路，不愿接纳、不愿演练、不愿执行。
筛选结果公示校场，九镇将台瞬间掀起暗流。
被汰换的老将之中，有数人镇守边关近二十年，历经大小数十战，熬过荒年、守过危局、挡过北狄数次大举叩关，自视劳苦功高。一朝被撤前线兵权、调任闲职，半生戍守荣光一朝褪去，兵权旁落、位份降级，心中愤懑难平、怨气丛生。
当日午后，四名资深镇将联名递上辞呈，送入幕府帅帐。
辞呈文书字句隐忍，内里皆是抵触对抗之意。不言质疑政令、不言违抗军令，只以年老体衰、伤病缠身、不堪再战为由，请求致仕归乡、彻底卸任，实则以辞官施压，抗拒此次人事调整，赌的是朝堂顾念旧功、幕府顾忌人心，最终收回成命、维持旧局。
帅帐之内，赵宸翻阅四份辞呈，指尖划过工整字句，神色无半分波澜，不见恼怒、不见迟疑，只剩铁血冷静。
魏濂立于一旁，看得通透：“他们不是真的老病请辞，是心有不甘、恃功抵触。老将守旧，惧新术、惧新锐、惧格局更迭，不愿半生守成之法被尽数推翻，不愿亲手让出戍守多年的兵权。”
“我知。”赵宸将辞呈轻轻搁置案上，语声低沉坚硬，“可大战在即，边关无养老之位、无恃功之位、无守旧之位。沙场只容能战