晚饭时分，何家厨房里飘出了浓郁的炖肉香味，这香气如同有生命一般，迅速弥漫开来，钻进了院子里每一户人家的门窗。不管是大人还是孩子，一边机械地啃着手里干硬的窝头，一边深深地吸着气，仿佛多闻几下就能让这寡淡的晚餐多一些滋味。他们表面上默不作声，但心里却都在暗暗嘀咕：这又不是过年过节的，何家怎么就炖上肉了？真是让人既羡慕又忍不住埋怨。
贾家贾东旭吃完饭就躺着休息去了，贾老太坐家屋子里又开始骂骂咧咧起来，声音中充满了不满和怨恨。她心里暗暗嫉妒何家的两个孩子，觉得他们过得比她家的日子要好得多，这让她愈发烦躁。