腊月将尽那日，校场上冻了一层薄冰。任忠从垣关回来，马背上驮着节帅府的文书，远远就朝华烨喊：“百夫长，节帅府下了文，今年年节，夏州各营各堡的比武轮到咱们垣关办了。咱们龙垣屯也得出人。不过往年这种比武，压轴的演武对阵都是磐石营和龙骧营争锋，咱们凑个数就行。”
典松正在擦刀，头也没抬：“去了别垫底就成。”
许雄在一旁咧着嘴笑：“烨哥放心，我这一身力气，保证不让咱屯丢人。”
华烨接过文书扫了一眼，合上道：“尽力比。弩阵和阵型变换是咱们的强项，别被拉开太多就行。”他的目光在文书末尾“潘永胜”三个字上停了一瞬。
比武那日，垣关大校场上旌旗猎猎。
岳昭业坐镇高台，潘永胜居左，各营校尉、百夫长分列两侧。校场中央，骑射、步战、弩阵、阵型变换，一项接一项比下来，尘土飞扬。
龙垣屯在弩阵上拿了第三，阵型变换挤进了前五，但骑术和单兵步战拖了后腿。到午时各项比完，总分刚好排在中游——不好看，但比去年垫底强了不少。
华烨从校场上退下来，解下臂甲，掌心里全是汗。
“还行。”任忠递过水囊，“比我想的好。”
华烨刚要接话，余光瞥见康弘正朝这边走来。他身后跟着几个磐石营的兵，人人脸上挂着笑，但那笑意不对。
“华百夫长，别来无恙。”康弘拱手，语气倒是客气，“龙垣屯今日的成绩不错，弩阵那几轮确实漂亮。不过压轴的演武对阵还没比，咱们磐石营对龙垣屯，节帅亲自点了将。”
演武对阵是每年比武的压轴，两队各出三十人，持木刀木枪在圈内对阵，以“斩杀”人数定胜负。往年龙垣屯从不参加这项。
华烨目光微动，随即平静道：“既然是节帅的意思，龙垣屯奉陪。”
康弘的笑容深了一分：“那就请吧。”
演武场上，三十对三十，圈子不过百步方圆。华烨率队在圈内站定，任忠、许雄、典松分列左右。对面磐石营三十人个个身形彪悍，领头的什长满脸横肉。
“开始！”裁判校尉一声令下。
双方对冲。起初一切都按演武的规矩来，木刀木枪碰撞，你来我往。华烨指挥阵型收紧，两翼包抄，先“斩杀”对方数人。
变化就发生在那一瞬间。
华烨正举刀格挡对面什长的木刀，余光忽然瞥见侧后方一道黑影直扑过来——不是木刀，是刀鞘。金