两人再次上路。这一次，脚步虽然依旧沉重，但眼神中少了几分茫然，多了几分目标。
又走了约莫一个时辰，天色彻底暗了下来。不是正常的黑夜，而是一种更加深沉的、仿佛墨汁浸透棉絮般的暗红色昏暗。天空没有星辰，只有厚厚的、缓缓翻滚的、透着暗红微光的云层，如同凝固的血痂。
空气中的邪气也似乎随着“夜晚”的降临，变得活跃了一些。远处不时传来令人毛骨悚然的嘶吼和不明生物的爬行声。
幸运的是，就在两人心头越发沉重，考虑是否要冒险在野外寻找隐蔽处过夜时，前方黑暗中，终于传来了清晰的水流声！
哗啦啦——！
是河流！而且水声不小，意味着河道宽阔，水量充沛！
“是白水河！”苏清禾精神一振，加快脚步。
穿过一片低矮的灌木丛，一条宽阔的、在暗红天光下泛着浑浊白沫的河流，赫然出现在眼前！河水湍急，打着漩涡，卷着上游冲下来的断木、杂物，甚至隐约能看到肿胀发白的动物（或人类？）尸体，沉沉浮浮，顺流而下。空气中弥漫着水腥气和更浓的腐臭。
这景象，绝非正常的“白水河”。显然，上游也遭到了严重的破坏和污染。
但至少，河流本身强大的水流，在一定程度上冲刷、稀释了邪气。而且，沿河通常会有供纤夫或渔民歇脚的简陋窝棚，或者相对坚固的河岸高地。
两人沿着河岸，逆流向上游方向小心探索。下游方向烟尘更浓，邪气更重，显然不是好去处。
走了不到一里地，苏清禾忽然停下脚步，示意陆尘噤声。她侧耳倾听，又用灵能仔细感知。
“前面……有微弱的灵能波动，很杂乱，但……似乎有人声？”苏清禾压低声音，眼中闪过一丝警惕和希冀。
有人？在这种地方？
两人更加小心，借着河岸乱石的掩护，悄悄向前摸去。
绕过一块巨大的礁石，前方的景象让两人瞳孔骤缩。
只见河岸边一处相对平坦的高地上，用折断的树木、破碎的船板和石头，简陋地垒起了一圈防御工事。工事内有十几个人影蜷缩在一起，有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上写满了惊恐和疲惫。他们围着一小堆用湿柴点燃的、冒着浓烟的篝火，火光映照着他们绝望的脸。
而在防御工事外，距离不到二十丈的河滩上，三头通体覆盖着湿滑黑泥、形似放大数倍的癞蛤蟆、但口中布