一个小小的、几乎看不见的符号：一把弓，弓弦上搭着一支箭，箭尖朝下。
凌烬盯着那个符号，看了三息。然后松开手，把弓背在肩上。
铁靴声来了。
“箭奴七十三！”
凌烬起身，走出牢门。今天押送的不是昨天那个小队长，换了个生面孔，脸上有刀疤，从左额划到右腮，把整张脸劈成两半。刀疤脸瞥了他一眼，目光在他肩上的弓上停了停，没说话，扔过来号牌。
还是“箭奴七十三”。
队伍往外走。今天少了三个人，包括那个断腕的。凌烬走在中间，铁枷压在肩上，每一步都很沉。他左手无意识地摩挲着弓臂，指尖划过那个符号。
刻痕很深，像是用刀尖一点点凿出来的。
谁刻的？
不知道。
出了北门，风比昨天还大，卷起的雪沫打在脸上像沙石。尸堆又高了，新的尸体盖在旧的上面，有些还没冻硬，软塌塌地叠着，像一堆烂肉。
凌烬站到坡顶。
铁木弓背在背上，沉甸甸的。他从箭壶里抽出一支箭——还是竹箭，但今天这十支箭的箭杆更直，翎毛更完整，像是特意挑过的。他搭箭，虚拉，感受弦的张力。
很强。
强到他拉到满弓时，手臂的肌肉都在抖。但稳，弓臂不晃，弦不颤，箭尖指哪儿是哪儿。
他放下弓，看向裂谷。
谷口还是黑的，但今天那里多了点东西——几具兽尸，冻硬了，堆在谷口当障碍。是城防军扔的，为了让兽群冲得慢点，给箭奴多点时间。
多残忍的仁慈。
号角响了。
呜——
声音比昨天更凄厉，拖得很长，在风里打转。裂谷里传来回应，不是狼嗥，是别的什么——低沉，浑浊，像滚雷。
凌烬握紧弓。
先出来的不是狼。
是熊。
铁脊熊，站起来比人高，肩背覆盖着厚厚的皮毛，毛色灰黑，脊骨上凸起一排骨刺，像锯齿。它出谷很慢，四足着地，每一步都震得地面微颤。熊眼是红色的，在雪地的反光下像两团鬼火。
一头，两头，三头。
三头铁脊熊，并排着往上走。它们不跑，不急，像在散步。但那股压迫感，比十头狼还重。
凌烬左边那个箭奴先崩溃了。
是个年轻人，可能还不到二十，脸上没疤，皮肤白得吓人。他看见熊，手一抖，弓掉在地上。然后转身就跑，没跑两步，墙上一箭射下来，钉在他后颈。他扑倒，手脚抽搐，血从嘴里涌出来，很快就不动