可徐坚没有丝毫懈怠，没有半点喜悦的流露，他比任何人都清楚，这仅仅是一个开始。此时的发酵原液，看似平静，实则杂质繁多，霉菌残体、蛋白质、多糖、无机盐混杂其中，密密麻麻，肉眼可见，青霉素的含量不足千分之一，如此低的浓度，如此多的杂质，根本无法直接使用，一旦用于人体，不仅无法治病，反而可能因为杂质的刺激，引发不良反应，甚至危及生命。想要让这原液成为能救命的药物，必须经过过滤、萃取、反萃、浓缩四步提纯，一步步去除杂质，提高青霉素浓度，才能得到可用的粗提液。
提纯工艺，是土法青霉素制备的核心难点，也是最考验技术、最容易暴露的环节。在后世，青霉素的提纯需要专业的分液漏斗、离心机、酸碱滴定仪，需要无菌操作间，需要精准的测量与控制，可在1895年的晚清，在这封闭落后的紫禁城里，这些先进设备一无所有，连最基本的PH试纸都找不到。徐坚只能继续因陋就简，用宫中易得的物料替代，全程隐秘操作，每一个步骤都小心翼翼，每一件器具都妥善处理，绝不留下半分痕迹——他知道，提纯环节耗时更长、操作更繁琐，一旦出现疏漏，一旦被人察觉，不仅所有的心血都会白费，他自己，还有小禄子、小福子，都会被慈禧赐死，落得个身首异处的下场。
此前几日，徐坚早已暗中谋划，让小禄子悄悄筹备好所有提纯物料，每一样都经过精心挑选，每一步都做得毫无破绽。五坛60度以上的高度白酒，是从御酒窖藏中支取的，辛辣浓烈，酒精纯度极高，是土法萃取青霉素的最佳溶剂——青霉素是脂溶性物质