赵铁来的时候她正蹲在土坎东侧的软土区域旁边，用手指轻轻拨开表层干裂的土皮。土皮底下露出一层颜色更深、质地更细密的土层，像是在潮湿环境中自然沉积形成的，与土坎表面的干土有明显区别。她沿着软土区域的边缘又拨开了一圈，让那层更深色的土层更多地暴露出来，然后用手掌贴了一下那层土层的表面，又蹲在原位看了一会儿，像是也在等那层被翻开的地层把自己的走向重新画出来。
赵铁没有催她。他走到土坎西侧蹲下来，沿着土坎与地面相接的夹角用手掌贴了一段距离，也停在一个位置没有动。两人在土坎的两端各自蹲着，中间隔着一道土坎。赵铁收回手掌，站起来走到她旁边蹲下，沿着软土区域边缘摸了一遍：“土坎底下的地层与墙基底部的土质一致。土坎不是独立的，是墙体的一部分，是墙体延伸到地面以上的结构。”
阿月没有说话，她站起来沿着土坎底部走回墙基底部的壁龛位置蹲下来，沿着壁龛外侧的接缝线重新摸了一遍，又走回土坎东侧蹲下来，把铁镐接过来，沿着土坎东侧软土区域的边缘斜着往下切了一镐。镐尖切进去的时候没有遇到明显的阻力，像是土质已经比表面看起来更松散。她顺着那道切口又切了一镐，切到与墙基接缝线交汇的位置时停下来，用手拨开切出的土块。切口底部露出一段与墙体同质的骨粉层，表面颜色比墙体