宋明远拨了拨炭火，说起正事：“我已经接到军政部命令，部队要前往武汉整编。我想问问大家的意思，是跟随大军去武汉暂住，还是去重庆那边安置？重庆是大后方，相对安稳些。”
“我跟大军走。”夏秉节第一个表态。（原则上不允许家属随军，但国府不少人这么干。家属一般安置在部队后方安全区域。）
宋明远劝道：“爹，行军打仗不比定居，来回奔波受颠簸，您和娘——”
“我和你爹都不到五十，年轻着呢。”赵玉兰打断他，“我们跟着你。”
“就是，”夏秉节一挥手，“我们还没老到那个地步。再说，你把我闺女拐走了，还想把我们老两口丢下不成？”
夏晚秋嗔道：“爹！”
宋明远只好同意。他看向苏汀兰三人，苏汀兰忙说：“我也跟着。”
林书瑶小声说：“我...我也是。”
郑茹笑了笑：“宋师长别赶我们走，难民救济的事我在武汉也能做。”
宋明远点点头：“那就一起走。”
……
12月23日清晨，部队开拔。
宋明远骑在马上，回头望了一眼定远县城。城外集结的部队一字排开，步兵、炮兵、骑兵连绵数里。
方涛策马过来：“军长，前锋已经出发，后续部队按顺序跟进。骑兵团在侧翼掩护。”
“好。”宋明远看了眼地图，“保持队形，沿途收容溃兵。”
部队沿官道向西南进发，一路上不断有零星溃兵加入。到第三天，队伍已经膨胀到三万五千人。宋明远命令独四十四团负责维持秩序，将新收容的溃兵编成临时营连，由老班长带着行军。
1938年1月3日下午，部队抵达武汉外围。
宋明远派人向武汉卫戍司令部报到，安排各部在指定区域扎营。第二天一早，他换上一身干净的军装，带着孙明义进城。
武汉卫戍司令部设在原湖北省政府大楼。宋明远走进大门，司令部参谋长迎上来：“宋军长，总司令在等您。”
武汉卫戍总司令陈辞修正站在地图前。听见脚步声，转过身来。两人互相敬礼。
“陈司令，宋明远前来报到。”
陈辞修打量了他几眼：“宋军长，上次咱俩见面你还是上校团长，现在都成中将军长了，年轻有为呀。坐。”
“全仰仗总裁信任，陈司令栽培。”
宋明远在椅子上坐下，腰板挺得笔直。
“军政部命令你已经收到了，”陈辞修开门见山，“