面对这致命的质问，宰砺崚心中毫无波澜，表面却露出一抹懊恼的神色，沉声回应：“那天我被稽查组的人暗中跟踪，一举一动都被监视，根本没有机会传递消息，若是贸然行动，非但报不了信，还会直接暴露自己，得不偿失。我若是真的有心背叛，何必等到现在，早就把你们的计划全盘托出了。”
他的辩解合情合理，逻辑缜密，让尉迟冥一时语塞，找不到反驳的理由。
而就在这场激烈对峙的间隙，宰砺崚的脑海中，不受控制地闪过一段尘封多年的记忆，那段刻入骨髓、支撑他在黑暗中潜伏五年的生死约定。
五年前，在边境一处隐秘的军工哨所，他与郇执纲的父亲郇建军并肩作战，两人同为军工质检精英，心怀家国大义，是过命的生死兄弟。
彼时，他们已经察觉到军工体系内部潜藏着间谍势力，暗中追查许久，却不料打草惊蛇，遭遇境外间谍与黑隼势力的围杀。激战之中，郇建军为了掩护他撤离、护住手中的涉密证据，身中数枪，倒在血泊之中，生命垂危。
弥留之际，郇建军紧紧攥着他的手，气息微弱却眼神无比坚定，用尽最后一丝力气留下遗愿：“砺崚，我知道……我撑不下去了，体系内的内鬼藏得很深，一定要查清楚，绝不能让他们蛀空国防……还有我的儿子执纲，他年纪还小，心性耿直，我放心不下，求你，帮我守护他，护他一世安稳，护这家国山河无恙……”
“建军哥，你放心！”当时的他，跪在血泊之中，紧紧抱着战友冰冷的身体，泪流满面，对着天地立下重誓，“我宰砺崚在此立誓，穷尽一生，必定揪出幕后内鬼，完成你的遗愿，拼尽性命，守护执纲长大，守护我们共同坚守的家国底线，绝不食言！”
为了践行这份承诺，他主动向国安请命，放弃光明的前途、放弃所有荣誉，甘愿化身暗夜孤狼，潜伏进入蜂巢间谍组织，伪装成叛国投敌的内鬼，一藏就是五年。
这五年里，他背负着千古骂名，被世人唾弃、被同僚鄙夷、被亲友误解，身边全是虎视眈眈的敌人，每一步都走在刀尖之上，稍有不慎，便会粉身碎骨。他忍受着无尽的孤独与煎熬，看着郇执纲被诬陷、被贬