“呵！按规矩？”
霍烈再次开口，他先是冷笑了一声，随即重复了一遍那三个字。
“三个字，抹了数千条命，真是好官，好规矩啊！
我后来去查了那个主事的底细，他是正五品。
在京中为官七年，从未踏出过京城一步。
他没看过寒云关的冬天，没听过凶骨人的号角，没见过一个兵被砍断腿后还在往前爬的样子。
他看过最接近战场的东西，就是兵部文书上的那些地名。
可他只用一句话，就把我手里那厚厚一沓阵亡名单，变成了一堆不该给抚恤的废纸。”
霍烈的声音忽然停住，随即闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼眶发红，没有眼泪，只有烧到快要把眼白都烤干的血丝。
“那沓名单里，有一个人，跟了我六年。”
他的声音忽然变得飘忽，声音发颤：“他是我的亲兵，从十六岁跟着我，一直跟到二十二岁。
从来不叫苦，从来不喊累。
没粮的时候，他把最后的稀饭留给我，自己啃硬得硌牙的窝头。
睡觉的时候，他缩在最外面的风口上，说，将军你睡里面，我抗冻。
打仗的时候，他永远冲在我前面，用身体替我抵挡那些刁钻而致命的箭矢……”
“……他死的那天，凶骨人三千骑摸进来。
我让他守在左边，他守了。
守到最后，我回头的时候，看见他靠在断墙上，胸口一个大洞，肠子从甲片缝隙里挤出来，耷拉在膝盖上。
他手里还握着刀，刀上有血，身上有三十九道口子，前胸后背都有，没有一道是朝后的，他至死都没有后退一步。”
霍烈的颤音愈发明显，仔细听的话，还能听到极其细微的哽咽。
“我跪下去，抱着他，他的嘴唇还在动。
我把耳朵贴过去，他说的不是疼，不是救救我。
他说，将军，俺娘不识字，您要是方便，差人帮俺带个话，就说俺还在边关，一切都好。
切……切莫让她老人遭受白发人送黑发人之痛。”
说到这里，霍烈猛地抬头，眼睛里的血丝像蛛网一样炸开，声音从胸腔最深处冲出来，撕开喉咙，几乎泣血。
“一个血战凶骨人，身中三十九刀，胸膛和腹部被生生贯穿，到死都不曾落泪的汉子，临死前，唯一的想法是，不让老母亲担忧。
这样的人，按朝廷的规矩，按那个连边关的雪都没见过的，只会翻账册的，五品主事的规矩，竟然不配领那一丁点