东边是茫茫大海，海岸线漫长而曲折，海船往来，渔火点点。
西边是无垠的沙海，黄沙漫卷，驼铃偶尔响起。
大宁似一块不规则的拼图图块，嵌在这片广袤的陆地中央。
“大宁内部竟然如此撕裂？”
曹笔的感知掠过中部腹地，东边的沿海诸州，西边的沙海。
只见那些地方商铺林立，集市喧闹，茶楼酒肆里的人推杯换盏，赌坊里的骰子声昼夜不停，码头上卸货的号子喊得震天响。
衙门口贴着的告示上，写的是减税，通商，招工。
路上车马络绎不绝，丝绸，盐铁，茶叶，瓷器，一车一车地运来运去。
读书人在书斋里谈论文章，妇人在溪边浣衣说笑，小孩在巷口追逐打闹，一副太平盛世的模样。
可感知一旦越过寒云关到苍茫山那条南北线，气氛便骤然变了。
官道上的流民越来越多，有人饿死在路边，野狗在啃。
村子空了大半，田地荒芜，屋顶长满了草。
南北两境的城池，城墙上的箭痕新旧叠压，壕沟里填满了来不及掩埋的尸体。
到处都是流民，溃兵，匪盗，任谁都能一眼看出，此乃乱世之象。