哄笑间，有人注意到从袍子里面探出半个脑袋的刀疤女，颇感好奇。
曹笔反手摸了摸刀疤女的脑袋：“能背在背上的，当然是我闺女啊。”
那人又问：“亲生的？”
“不是亲生，胜似亲生！”
老秀才接话，好奇道：“她娘呢？”
曹笔沉吟片刻道：“她没见过……”
顿了一下，补充道：“我也没见过。”
此话一出，众人脸上的笑容顿时一滞，纷纷若有所思。
刀疤女似乎不习惯被那么多人盯着看，只是飞快地扫了一眼，便又把脑袋缩回了袍子里，只露出几缕软塌塌的头发。
老秀才张了张嘴，想问什么，又咽了回去，叹了口气，从袖中摸索出一块用油纸包着的桂花糕，递了过来：“娃儿还没吃东西吧？
这是老夫从二合镇上买的，还软和，给娃儿垫垫。”
曹笔愣了一下，伸手接过。
油纸还带着体温，桂花糕的甜香从纸缝里渗出来。
他刚想说谢谢，旁边那个挑担的汉子已经把自己的扁担一放，弯腰从筐子里捡了几个红皮果子。
在衣襟上擦了擦，塞到曹笔手里：“公子，这是在山里摘的野香果，甜着呢，给娃儿尝尝。
别嫌弃，不值什么钱。”
他的手指粗短，指甲缝里有泥，可那几个野香果擦得干干净净，在夕阳下泛着金灿灿的光。
卖枣的摊贩也不甘落后，抓了两把大红枣，用草纸一兜，递过来：“我这枣子比他的甜，姑娘吃这个。”
挑担汉子瞪了他一眼：“你跟我抢什么生意？”
摊贩理直气壮：“我给娃儿吃的，不是给你的！”
两人对视一眼，都笑了。
那个卖鸡蛋的妇人从篮子里摸出两个鸡蛋，塞进曹笔手里，嘴里念叨着：“可怜见的，小小年纪跟着爹东奔西走，路上怕是吃不上一口热乎的。
拿着，拿着，别跟婶子客气。”
她的眼圈微微泛红，说完别过脸去，假装整理竹篮上的布。
一个背着褡裢的老汉挤过来，从褡裢里摸出一块干饼，掰了一半，犹豫了一下，又把另一半也掰了，全塞给了曹笔：“公子，别嫌硬，泡水吃，顶饱。”
他咧嘴笑了笑，露出一口缺了门牙的牙床。
那个之前跟曹笔抬杠的壮汉挠挠头，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块糖，硬邦邦的，颜色发黄，像是放了些日子了。
他把糖往曹笔手里一放，粗声粗气地说：“给娃