可问题是谁动的手？
没有人知道。
仵作验尸，验不出致命伤。
只能含糊其词，说是喝酒呛死，吃饭噎死，各种巧合凑到了一块儿。
可天底下哪有这么多巧合？
连仵作自己都不信。
事情太大，城中主事者又几乎死绝了，消息根本压不住，像瘟疫一样从北岭城向外蔓延。
还没等城中众人缓过神来，过路的游商又带来了更骇人的说法：不只是北岭城，方圆数百里都在死人。
滁州死了个千户，霸县少了半个县衙。
岐山湖那个盘踞湖心岛十余年的水匪头子，官府拿他没办法的那位，连同手下三百多号弟兄，一夜之间全死光了。
岛上乌鸦遍地，蛇鼠成群，都在啃咬尸体，场面骇人。
有人在那些死者身边，发现了一些模糊的痕迹。
可到底是什么，谁也说不清。
有人说是字，有人说是符号，有人说根本就是血迹溅出的花纹。
唯一能确定的是：所有死者，都是人们口中该杀之人。
朝廷得知相关消息后，连夜震怒。
刑部的铁差带着圣谕，连夜出京，马都跑死了三匹。
翌日，朝堂上。
皇帝连下三道旨意，措辞一道比一道严厉。
第一道说严办，第二道说彻查，第三道直接说掘地三尺，也要把凶手找出来。
可找谁呢？
没有人知道凶手的模样，没有人知道他是男是女，一个人还是一群人，甚至是不是人。
民间开始有了传言。
有人说，是天谴。
老天爷看不过眼了，派了天吏下凡，清扫人间。
有人说，是鬼。
那些被冤死的人，怨气聚在一起，化成了厉鬼，专找坏人索命。
还有人说是江湖隐世高手出世，想要扬名天下。
茶馆里的说书先生不敢讲，一开口就被官府盯上。
但私底下，人们交头接耳，眼神里不是恐惧，而是一种说不清道不明的快意。
是，死了很多人，死得很蹊跷，死得让朝廷坐立不安。
可平心而论，老百姓夜里睡觉的时候，感觉枕头都软了几分。
……
寒云关，大宁对抗凶骨人最坚实的一道屏障。
它不是指某个城池，也不是指某道城墙。
而是指整个北部，最靠近凶古人，与骨原接壤，由城墙，关隘，山川河流，城池等，共同组成的一个区域。
因为一路开启扫荡模式，因此，在曹笔进入寒云关时，他的感知范围，已经扩展到，可以覆盖小半个骨原。
整个大宁北部边境