周兄弟点点头，“我明白了。”
窗外，风停了。月亮升起来，照在土墙上，映出斑驳的影子。我想起张少爷临终前，看着阳光的样子。他说，他放心把一切交给我。
我不会让他失望。
光绪二十三年的春天，虽然来得晚，但终究是来了。
河里的冰，开始融化了。
树枝上，冒出了嫩绿的新芽。
八角台的田地里，弟兄们挥着锄头，垦荒种地。
校场上，喊杀声震天，弟兄们练着劈刺，练着枪法。
海城的铺子里，掌柜的换了新的，生意比以前更红火了。
商队从海城出发，带着粮草、布匹、药品，往八角台来。
汤玉麟的弟兄们，骑着马，护在两侧，枪挎在腰间，眼神警惕。
金寿山和项昭子，果然派人来试探过。
一次，项昭子的人，抢了咱们的一个粮车。
汤玉麟带着人，追了三十里，把粮车抢了回来，还抓了五个活口。
我让人把五个活口带上来，审了审。
他们说，项昭子在黑山败后，躲到了彰武，跟金寿山合了伙。
现在有三百多人，枪有一百多支，都是些老洋炮和鸟枪。
“他们还敢来吗？”汤玉麟问。
“暂时不敢了。”我看着被打得鼻青脸肿的活口。
“放他们回去，带句话给金寿山和项昭子。就说，八角台是我张作霖的地盘，他们要是敢来，我就让他们有来无回。”
活口们连滚带爬地走了。
张作相从庄子回来，带来了好消息。
“雨亭，庄子里的地，都种上了高粱和玉米。雇的老农说，今年风调雨顺，肯定是个丰收年。”
孙烈臣也从海城回来，手里拿着一本厚厚的账目。
“雨亭，七间铺子，这一个月的收益，有两千三百多两银子。除去给刘夫人和少卿的一千一百多两，剩下的一千二百两，都在这儿了。”
我看着账目，心里踏实了。有粮，有钱，有枪，有人，咱们的日子，终于要过起来了。
四月初，海城的县太爷，派人送来了帖子，请我去海城赴宴。
帖子上写着，“恭请张统领，于四月初五，赴府中一叙。”
周兄弟说，“县太爷这是想看看，你到底有多大的本事。”
我笑了，“去，怎么不去。咱们现在是官府承认的保险队，跟县太爷打好交道，对咱们只有好处，没有坏处。”
四月初五，我带着汤玉麟和十个弟兄，骑着马，去了海城。