案上平铺着一纸刚由快马传至的曹魏檄文，墨字凌厉，句句如刀，字字诛心。
刘表端坐主位，垂眸凝视片刻，原本沉静的面色一点点沉冷下去，直至阴沉如水，眉宇间翻涌着散不去的震怒。
这一纸檄文，条条罗列罪状，将他刘表钉在抗诏割据，阻乱天下的逆臣位置之上，冠以四大罪责，昭告四海，俨然一副奉天伐罪，师出有名的正统姿态。
极致的愤怒瞬间冲散了刘表所有克制，他猛地抬手，一把将案上檄文狠狠扫落于地，纸张翻飞落地，铮铮怒喝响彻整座正堂。
“四罪？！老夫何来此四罪！”
“荆州牧一职，乃是先帝昔日亲封，世代正统，名正言顺！曹操一介乱臣，昔年挟持天子，操控朝纲，如今假借先帝临终一纸废制文书，凭空捏造罪名，妄图抹黑老夫，觊觎荆襄九郡沃土！此人狼子野心，何人不知何人不晓？想要以此便夺老夫荆州，简直是痴心妄想！”
怒声回荡廊宇，堂下肃立的荆州文武尽数垂首凝神，无人敢轻易出声。
自曹魏檄文传至襄阳，风声传遍全城，荆州文武百官便已纷纷齐聚州牧府，等候将令，议论时局，人心已然浮动不止。
文臣之列，蒯良，蒯越，伊籍，韩嵩，邓羲，傅巽六人并肩而立，神色各异，有人沉眸深思，有人面露忧色，有人暗藏归顺之意。
武将之列，蔡瑁，张允，蔡中，蔡和，蔡勋，王威，刘磐，李严八人戎甲在身，身姿挺拔，眼底或有战意，或有顾虑，皆静待刘表定夺战局。
堂中沉寂片刻，韩嵩缓步出列，弯腰拾起落地的檄文，逐字细读完毕，神色愈发凝重。
他转身对着刘表躬身行礼，语气恳切。
“州牧，如今局势已然截然不同。曹操此番出兵，并非寻常诸侯征伐，而是手持先帝遗诏，奉一统大义，占据世间正统名分。
先帝临终废除州牧之制的旨意，已然传布天下诸州，普天共知。无论当年旨意是否出自先帝本心，是否为曹操胁迫而成，既已昭告四海，便是天下公认的王制。
州牧如今依旧以荆州牧自居，于名义之上，已然是抗旨不遵，割据违制。
以属下愚见，如今大势不可逆，不如举国归降曹公。州牧乃是汉室正统余脉，有先帝汉可亡天下不可亡的遗诏在前，曹操若是还想一统天下，便需要安抚万民。
所以断然不会加害刘氏宗亲，更不会轻辱荆襄