就在此时，帐外脚步急促，一阵慌乱脚步声骤然闯入，打破帐中沉静。
负责外围全域斥候探查，巡查军情的齐周快步入帐，神色凝重，面色难看至极，他步履匆匆至中军帅位之前，躬身拱手急报。
“主公，大事不好！我军外派西南斥候小队，于边境旷野撞见大规模曹军探骑，两军斥候已然多次交锋厮杀！”
帐中文武闻言齐齐神色一凛，瞬间收敛闲谈之态，尽数凝神注目，战局骤然生变。
刘备眉心骤然紧锁，眼底掠过一抹错愕。
他早已预判曹魏定然会趁乌桓覆灭之机北上辽西，却未曾料到对方行军速度如此迅猛，他还立足未稳之际，敌军已然压境，猝不及防。
刘备压下心中惊诧，沉声开口追问。
“曹军兵势如何，领军主将何人？探查详实回报！”
齐周躬身肃立，即刻将斥候探查所得情报尽数禀报。
“此番斥候交锋，我军小队屡屡落于下风，敌军探骑人数精炼，战力强悍，配比极厚，远超寻常侦查斥候规模。
依照北疆战例推演，这般斥候铺陈密度，外围游骑层层排布，遮蔽全域视野，唯有十万以上主力大军出征，才会有如此配置。
至于敌军主将，斥候不敢近身窥探，只于远处山林隐匿观望，遥遥望见曹军中军竖起一面硕大苏字帅旗，迎风招展。”
“苏字帅旗？”
刘备低声沉吟，心神骤然一震，瞬间了然分明。
曹魏麾下名将如云，战将如雨，但说到能够独领十万北疆主力，可自建帅旗，坐镇一方战区的苏姓将领，曹营之中，除却苏屹苏子安，再无他人！
帐内众人神色亦是齐齐剧变，气氛瞬间沉凝压抑。
田畴上前一步，急声劝谏。
“主公！曹操派遣子安亲率十万主力北上，其意已然昭然若揭，此番是志在扫平辽西，进取辽东，势在必得！我军仅有四万兵马，绝对不可与其野外正面硬撼，否则必遭碾压溃败！
所幸敌军远道而来，立足未稳，我军只需即刻收拢兵马，火速撤回阳乐县城，依托高墙坚壁固守城池，便可抵消敌军人数优势，以城防拖垮敌军攻势。”
刘备凝神思索，缓缓点头认同其言。
攻守之势，天差地别。
野外野战，兵力悬殊之下大概率会兵败，可凭城固守，四万精锐足以守住坚城，抵御十万大军猛攻。
更有利者，阳乐周