春儿站在门槛外，深吸了一口气。
夜风扑面而来，带着初春湿润的草木气息。
宫道在眼前延伸开，还是那条熟悉的、窄窄的甬道，两侧宫墙高耸，切割出一线墨蓝的夜空。
可今夜，这路好像不一样了。
星子碎碎地洒着，亮得晃眼。风拂过她肿痛的指尖，那么柔，那么轻，像谁在小心翼翼地抚摸。她甚至想，如果可以的话——
她想伸一个大大的懒腰。
想把胸腔里那股憋了太久的、混杂着恐惧、疼痛的气，痛痛快快吐出来。
她张开嘴，想对走在前头的进宝笑，想喊一声：“干爹，我们出来了。”
可那个背影是直的。
直得像一杆枪，连手指都严严实实藏进袍袖的阴影里，仿佛稍一放松，就会有什么东西从里面碎裂出来。
春儿咽下话，脚步却快了两步。
她走到他身侧，隔着一臂距离，近乎并行。
她能听见他略微沉重的呼吸，能看见他侧脸紧绷的线条，能感觉到他身上散发出的、混杂着血腥和淡的几乎要闻不到的沉水香的气息。
这气息让她安心。
她悄悄吸了吸鼻子，想把这点“干爹在身边”的感觉，具象地刻进记忆里。
可进宝的脚步忽然加快了。
快得有些急，有些踉跄。他扯到了背上的鞭伤，身形几不可察地晃了一下。
“当心！”
春儿本能地伸手，又一次紧紧扶住他的手臂。
那一下扶得太稳，太自然，透着一种了然的关心。仿佛她早已看透他的逞强，看透他每一步都在忍受疼痛，看透他此刻所有强撑的体面下，是怎样一副狼狈脆弱的骨架。
进宝猛地僵住。
夜风送来她身上的味道——血腥味，汗味，崩溃后的腌臜味儿。这味道里混着他自己的，像两条污浊的河交汇在一起，分不清彼此。
而这“分不清”，让他想起那些破碎的、恨不得彻底抹去的画面。
更让他无法忍受的是，他清醒后意识到——他交给她的那条路是错的。
他让她传话给刘德海，她却自作主张递给了永善。
而正是这个“自作主张”，救了他们。
他算错了，她补上了。
这个事实比任何鞭子都更狠。它慢而重地割开他一直赖以生存的假象：他并非全知全能，他也会有致命的疏漏，他也会……依赖一个他本该完全掌控的人。
那他对她来说，还剩下什么呢？
这让他感到耻辱