"蒯先生从襄阳而来？"
"是。使君得知大将军途径荆州，特命越前来迎候。"
蒯越说着，又微微欠了一下身：
"使君说，前日蔡德珪行事鲁莽，不知大将军身份，多有冒犯，请大将军海涵。"
他的声音不高不低，语速不快不慢，说话时目光始终平视着刘衍，没有闪躲也没有过分热切。
刘衍在马上看着他，隔了几息才开口：
"蒯先生是来替蔡瑁求情的？"
"是，也不是。"
蒯越说道：
"越此行有三件事：其一，代使君向大将军致歉；其二，请大将军释放蔡德珪；其三，使君想与大将军一谈。"
刘衍翻身下马，把缰绳递给身边的陈到，朝蒯越走了两步，站定，目光落在蒯越脸上。
"谈什么？"
蒯越从袖中取出一卷帛书，双手捧着，向前递出：
"使君说，荆州与大将军之间并无仇怨。大将军若愿意，使君愿尽地主之谊，请大将军至襄阳一叙。"
刘衍接过帛书，展开扫了一眼，内容与蒯越所说一致，措辞客气，末尾盖了荆州牧的印信。
他把帛书卷好握在手里：
"蒯先生，你亲自来，就为了送这封信？"
蒯越微微笑了一下：
"越不才，在使君帐下参赞军务多年。使君遣越前来，一是因为越曾参与昔日与大将军的三年之约，二是因为......"
他顿了一下：
"越来，比旁人来，更能让大将军信三分。"
蒯越的话音落在午后的日光里，带着一种恰到好处的分寸感。
刘衍握着那卷帛书，指腹在帛面的织纹上缓缓摩挲了一下。
他目光从蒯越脸上移开，越过他的肩头，望向远处当阳城墙上那些隐约可见的守卒身影。
城墙不高，青灰色的砖面在午后的光照下泛着一层干涩的白。
城头的人没有出城的意思，只是远远地站在那里看着这边。
他收回目光，重新落到蒯越身上：
"在襄阳谈？"
蒯越微微点了点头：
“刘使君本意是想一尽地主之谊，所以请大将军入城。”
他说完这句，语气又是一转：
"但使君亦曾言，大将军若担心入襄阳城多有不便或是