汉与鲜卑檀石槐之战时，夏育任职护乌桓校尉，战败后被贬为庶人，亲属皆受牵连做了苦役。
西羌作乱时，张温统领大军，朝廷再次启用夏育，任命他为护羌校尉。但战事仍然失利，张温六路大军全部败退，夏育被叛羌围困在畜宫。
幸好当时段颎归乡露面，见军神死而复生，先零羌全被吓跑，夏育才捡了条老命，但也又一次被一撸到底。
自从离开段颎，夏育就没打过胜仗，总是在前线干苦活儿，也总是没什么好结果。
但若要说夏育没本事，那也不对。
夏育的能力其实很强，只不过他每次都在最前线，以少数兵力牵制敌人大军，但每次都赶上大部队先行败退……
其实从夏育的履历就能看出来，这是个眼光不太好的老背锅侠。
——夏育每次站队都有问题……
刘宏大概不算个好皇帝，但刘宏的眼光确实很好，他最初是想拉拢段颎的——刘宏扶持的人确实个个都有真本事。
但刘宏想扶持的军头，必然会被贴上阉党的标签，被清流党针对。
这种针对是全方面的，段颎不胜其苦，入朝后试图与清流士族和解，与袁家频繁联系，但却两头不讨好。
忠诚不绝对就是绝对不忠诚，立场如果左右摇摆，向来都是两面不待见的，朝堂可比战场凶险多了。
刘宏觉得段颎立场不坚定，因此改为拉拢段颎的部将夏育等人。
但夏育等人同样也是左右摇摆——清流同样在拉拢他们。
为了兵权，刘宏决定兵行险招，而清流党也同样如此。
因此，与鲜卑之战，刘宏让人勾搭鲜卑，葬送了士族的兵力。
而清流党同样勾搭檀石槐，把忠于朝廷的边军一起葬送了。
两边都不谋而合的把对方的兵力送到了鲜卑人刀下，都不是什么好鸟。
但无论如何，党人兵力离开了京畿，刘宏趁机重组三河骑兵，保障了京畿的安全，一度解除了士族对京畿的控制，使得刘宏在那段时间能真正的掌控天下。
刘宏真正掌控大权的时间段，就是从鲜卑之战到黄巾平息，这八年时间也是刘备从罪犯小贼到中郎将的发迹阶段。
也正是在那段时间里，关东士族一次又一次的挟天下逼迫朝廷让步，斗争烈度远超从前。
那八年也是夏育被贬为庶人的阶段。