三百个戚家军，每一个都是东南战场上杀出来的。
放在蓟州，就是戚继光的骨架。有了骨架，才能长肉。
这份心思，戚继光不会不懂。他只是咽不下去。
赵宁放缓了口气。
“这三百人我还得跟你要回来。等你在蓟州站稳了，练出自己的兵，一个不少地还我。”
“另有用处？”
赵宁没答。
“我到京城之后，那两百人原路返回蓟州。”
戚继光站在原地，胸口的气堵了半天，最后吐出几个字。
“末将领命。”
哑的。
当天下午，蓟州总兵衙门校场。
两百戚家军列队在左，三百人列队在右。赵宁翻身上马。
戚继光让人抬了三坛酒出来。校场中央摆了张桌子，三只碗。
赵宁下马。
三个人站在桌前。戚继光倒酒。一碗一碗递过来。
赵宁端起碗。
戚继光端起碗。
俞大猷端起碗。
没有豪言壮语。该说的话在大同说了，在宣府说了，在六天的路上说了。
赵宁仰头，一碗干了。辣，呛嗓子。蓟州军中的寻常烧刀子，不是什么好酒。
戚继光干了。
俞大猷干了，碗往桌上一顿。
“赵阁老，路上当心。”
赵宁把碗倒扣在桌面上，拍了拍俞大猷的肩，又拍了拍戚继光的。
什么都没说。翻身上马，带着两百戚家军出了蓟州南门。
走出二里地，赵宁回了一次头。
城门口两个人影还站着。一个端正，一个粗犷。
赵宁收回视线，夹了一下马腹。
走。
八天后。京城。
消息比赵宁的马快。他还在通州驿站歇脚，京城里已经传开了——赵阁老巡完九边，要回来了。
朝堂上的风向，从来是跟着人转的。
严党彻底倒台，朝局初定。徐阶坐在首辅的位子上，但所有人都在看另一个方向。
三十岁的阁老，九边转了一圈，换了三个总兵。这个人回京之后，棋盘要重新摆。
四月十七，赵宁一行抵达朝阳门外十里亭。
远远就看见了人。
乌压压一片，官袍各色。红的紫的蓝的，在春日头底下晃得人眼花。
赵宁勒住马，眯着眼往前看了看。
排场有点大。
胡宗宪站在最前头，二品绯袍，玉带束腰，站得笔直。旁边是张居正，同样的绯袍，比胡宗宪矮了半个头，但气势不输。
两人身后，三十多个官员分列两侧。有原来严党的旧人，也有后来靠过来的。品级从三品到七品参差