“部堂，我在城南的试验田——”
“我知道。”胡宗宪打断了他。“改稻为桑，你那个法子，其实能行。”
赵宁的喉结动了动。
“可惜了。”胡宗宪往椅背上一靠。“上面的人等不及。”
这话说得轻飘飘的。赵宁听着却觉得沉。
胡宗宪站起身。从椅子后面的暗格里，取出一面金牌。
王命旗牌。
李玄一看见那东西，腿一软，整个人趴在了地上。
“部堂！部堂大人！卑职冤枉！堤是赵大人设计的，卑职只是监工！卑职兢兢业业——”
“李玄。”胡宗宪低头看他。
李玄的话卡在了嗓子眼。
“河道监管，职责是什么？”
“是……是监管河道……”
“堤被人埋了火药。二十个人带着火药进了河道工地。你知不知道？”
李玄的脸彻底垮了。
“卑职……卑职……”
“你是不知道，还是不敢管？”
李玄哆嗦着，说不出话。
不知道？不可能。二十个人扛着火药上堤，动静那么大。
不敢管？何茂才的人来办事，谁敢拦？
但不管哪一条，堤垮了，人淹了。该死的，不冤。
胡宗宪将王命旗牌举起来。
金牌在闪电中亮了一下。
“河道总管李玄，监管失职，致堤坝决口，生灵涂炭。杭州知府马宁远，勾结权奸，毁堤淹田，祸害百姓。”
马宁远直起身子，跪得端端正正。
他没求饶。
李玄已经瘫了，嘴巴大张着，喉咙里发出嗬嗬的喘息声。
“王命旗牌在此，就地正法。”
胡宗宪的手没有抖。
两名亲兵进来，一人架一个。马宁远自己站了起来，拍了拍膝盖上的灰，跟着往外走。经过赵宁身边的时候，脚步顿了一下。
“赵大人。”
赵宁转头看他。
马宁远的脸在黑暗里模模糊糊，只有嘴角那道血痕，被门外透进来的一丝天光照亮了。
“你那个法子是对的。鱼塘桑基，三年见效。”
赵宁没吱声。
马宁远走了。
李玄被拖出去的时候还在嚎叫，声音尖利刺耳，在积水的院子里回荡了好一阵。
大堂里重新安静下来。
胡宗宪把王命旗牌放回暗格，关上盖子，手掌按在上面，没有松开。
“赵大人。”
“下官在。”
“你还想改稻为桑吗？”
外面传来两声闷响。
刀落的声音。
胡宗宪的手依然按在暗格上，指骨泛青。
赵宁直视着他。
“部堂，三十亩试验田没了，