李玄的声音在抖。不是冷的，是吓的。
“我说松手。”
赵宁一把掰开他的手指。
李玄踉跄了一步，差点栽进水里。
赵宁看着他。
三十多岁，雨水把那几根泥发粘在额头上。当年修堤的时候，这人跟着赵宁翻山越岭，勘测水文，冻得嘴唇发紫还在江边举杆子。
干活是个好手。但胆子太小。
“李玄。”
“啊？”
“堤是我修的。”
“对对对，所以——”
“我修的堤，垮不了。”
李玄愣住了。
赵宁抹了一把脸上的水渍，把那截漂在水面上的桑苗残枝捞起来，攥在手里。
“三百万两银子，每一笔都有账。每一块条石的产地、尺寸、密度，全记在册。堤脚用的是糯米灰浆，我亲自配的比例。那堤，就是发十次洪水也冲不垮。”
李玄的嘴巴张开又合上，咕咚咽了口口水。
“那……那怎么就……”
“有人故意决堤。”
三个字。
李玄的脸在夜色里变得煞白，白到赵宁都看得清楚。
“谁？”
赵宁没回答这个问题。
谁？这还用问？改稻为桑推不下去，谁最急？小阁老急。何茂才急。那帮等着低价收地的丝绸商更急。
但这些话不能在这儿说。
“跟我走。”赵宁扔掉手里的桑枝，大步往城里蹚。
“去哪？”
“总督府。”
“什么？”李玄的腿软了。“赵大人，您疯了？现在去总督府？胡部堂正在气头上！咱们这时候撞上去，那不是——”
“不去找胡部堂，找谁？”赵宁头也不回。“等别人来找咱们？到时候锁链子套脖子上，你再喊冤？”
李玄跟在后面，一步三滑，嘴里碎碎念。
“完了完了，真完了……”
赵宁懒得搭理他。
脚下的水越来越深。从脚踝漫到小腿肚，又从小腿肚漫到膝盖。街面上到处是跑出来的百姓，举着火把，扛着包袱，哭爹喊娘。
一个抱着孩子的妇人在水里摔了一跤，孩子从怀里滑出去，尖叫声划破了夜。
赵宁一把捞住那孩子，塞回妇人怀里。
没停步。继续往前走。
——这些人的地，明天就要被人用白菜价收走了。
赵宁的牙齿咬得咯吱响。
总督府大门敞着，水灌进了前院。几个亲兵正在用沙袋堵二门的门槛。
赵宁径直往里闯。
“站住！”亲兵拦人。
“工部右侍郎赵宁，有急事求见部堂！