接下来的两天，张不言除了盯工地和县衙的公务，就是带着赵大虎和那几个从边军退下来的汉子，在后院里练习配合。
三轮车能坐三个人——一个骑车的，两个在车斗里。张不言骑车，他当过六年快递员，三轮车骑得比谁都稳。赵大虎和马三坐在车斗里，负责射击和攀爬。丁老六、陈大牛、周黑子骑马来援，跟在三轮车后面。
他们练习了很多遍——从院门冲出去，沿着巷子跑一段，拐弯，停下，车斗里的人跳下来，展开梯子，翻墙。虽然是模拟，但每一次都认真得像实战。
周氏站在灶房门口，看着他们练习，脸上的表情很复杂。她不知道先生为什么要做这些，但她知道，先生要去冒险了。她不敢问，也不敢拦，只能每天多煮一些粥，让大家吃饱。
小虎不懂这些。他只觉得先生和赵大虎他们玩的游戏很好玩，也想参与。但每次他跑过去，就被周氏拽回来，按在槐树下写字。
“好好认字。”周氏说，“等你长大了，再跟先生去。”
小虎撅着嘴，不情不愿地拿起树枝，在地上写了一个“山”字。他写了又擦，擦了又写，写了一百多遍，终于写出了一个像样的。
第三天的傍晚，一切准备就绪。
三轮车停在院门口，车斗里装满了东西——梯子、铁钎、绳索、干粮、水囊，还有几把备用的刀。雷击棍别在张不言腰间，钢锯和工兵铲放在车斗里，伸手就能够到。
赵大虎、马三、丁老六、陈大牛、周黑子，五个人整装待发。他们都换了深色的衣裳，脸上抹了锅底灰，看起来像一群鬼魅。赵大虎把柴刀磨得锃亮，别在腰间；马三拿了一把弩机，是从县衙借来的；丁老六扛着一把长矛；陈大牛提着一面木盾；周黑子背着几捆绳索。
张不言最后检查了一遍三轮车。轮胎气足，链条上了油，刹车灵，油灯里加满了菜籽油，火折子别在挡板后面。
他走到槐树下，坐下来，端起周氏递来的粥碗，喝了一碗粥。粥很稠，加了咸菜和几片火腿肠——他把最后几根火腿肠都拿出来了，给大家加餐。
“吃饱了。”他说，“干活。”
他站起来，走到院门口，跨上三轮车。赵大虎和马三跳进车斗，丁老六、陈大牛、周黑子翻身上马。
张不言回过头，看了一眼院子里的那些人。周氏抱着婴儿，站在灶房门口，眼睛红红的。孩子们站在槐树下，小虎攥着那颗绿色的玻璃珠，嘴巴瘪着，像是要哭。刘石头、王铁柱、孙