“周大人客气了。”张不言说，“能吃到周大人家的饭，是我的福气。”
周明远笑了，招呼孟文远倒酒。酒是普通的黄酒，温过了，倒在粗瓷杯里，颜色发黄，酒香不浓，但有一股淡淡的甜味。张不言端起杯子，跟周明远碰了一下，抿了一口。酒不烈，温温的，滑过喉咙，胃里暖暖的。
三杯酒下肚，话匣子就打开了。
周明远今天确实高兴，话比平时多了不少。他说起府台批文的细节，说起赵府台在批文上写的那些话，说起粮食预计什么时候能到。他说得很快，有时候一句话没说完就跳到下一句，像是一个憋了很久的人突然找到了倾诉的对象。
张不言听着，偶尔插一两句，大部分时间在点头。他知道周明远需要的不是一个出主意的人，而是一个听众。这个人憋了五年，太需要一个能说话的人了。
菜一道一道地上。先是周氏——周明远的妻子，亲自端了一盘清炒青菜上来。周氏四十来岁，圆脸，微胖，穿着靛蓝色的布裙，头上包着一块同色的布巾，看起来朴实得像乡下的农妇。她朝张不言笑了笑，说了一声“张先生慢用”，就退下去了。
然后是红烧豆腐，然后是清蒸鱼，最后是一大碗鸡汤。鸡是自家养的，汤炖了一下午，上面浮着一层金黄色的油，香气扑鼻。
张不言看着这一桌子菜，心里有些感慨。周明远是县令，但家里的饭菜跟普通百姓没什么区别，甚至还不如县城里那些小商贩吃得好。这个人是真的清廉，清廉到连一顿像样的宴席都摆不出来。
但他不觉得寒酸，反而觉得踏实。跟这样的人打交道，不用提防，不用算计。
“周大人，”张不言放下筷子，从怀里掏出那包油纸包着的火腿肠，放在桌上，“我带了点东西，算是回礼。不是什么值钱的，您和夫人尝尝。”
周明远看着那包东西，有些好奇：“这是什么？”
张不言打开油纸，里面是四根火腿肠，红色的包装，印着“双汇王中王”几个字。他拿起一根，撕开包装，露出里面粉红色的肠体。火腿肠在灯笼的光线下泛着油亮的光泽，肉香立刻弥漫开来，浓烈的、带着一丝甜味的、让人忍不住咽口水的香气。
周明远的眼睛一下子直了。
他在青石县五年，吃过不少好东西——那些大户请客的时候，山珍海味也见过。但他从没见过这样的东西。那粉红色的肠体光滑细腻，没有一丝杂质，切口平整得像用尺子量过，肉质紧实而