“所以他不是真的想安置流民，只是怕出事。”
“对。”周明远点了点头，“但不管他是怎么想的，令下来了，我就得办。办不好，这个县令就当到头了。”
张不言沉默了片刻，然后问：“周大人，你想让我做什么？”
周明远看着他，眼睛里有一种说不清的光——是求助，是试探，也是一丝希望。
“张先生，你在青石县收留了二十多个流民，给他们饭吃，给他们地方住，还救了好几个孩子。这些事我都知道。我想问问你——你有没有办法，帮我把这三百多流民安置了？”
张不言没有立刻回答。他端起茶碗又喝了一口，凉的，苦涩的味道在舌尖上停留了很久。
“周大人，”他说，“三百多个流民，不是二十个。要安置他们，需要粮食、房子、土地、活计。粮食从哪里来？房子从哪里来？土地从哪里来？活计从哪里来？”
“我知道。”周明远的声音有些发涩，“我知道不容易。但张先生，我没有别人可以求了。王魁不会帮我，孙家更不会帮我。满县城的士绅商户，一个个都是看热闹的，巴不得我办不成事，好把我赶走。你是唯一一个……唯一一个让我觉得有可能的人。”
张不言看着他。这个四十出头的县令，脸上写满了疲惫和无奈，但眼底还有一丝不甘。那一丝不甘，是他还没有彻底放弃的证据。
“周大人，”张不言说，“我有个想法，不知道行不行得通。”
周明远的眼睛亮了一下：“你说。”
“流民安置，最大的问题是土地。没有地，种不了庄稼，就养不活自己。但青石县周边的土地，大部分都在孙家、李家、王家手里。你不可能从他们手里抢地，对吧？”
周明远咬了咬牙：“对。我试过，没成。”
“那就不抢他们的地。”
“不抢他们的地，从哪里找地？”
张不言在桌上用手指画了一个圈：“县城南边，流民营那一带，有大片的荒地。那些地现在没人种，也没主——或者说，有主但主不要。能不能把这些荒地开出来，分给流民？”
周明远愣了一下，然后摇了摇头：“那些地不是没主，是有主但主不在。地契在衙门里存着，都是一些陈年的老地契，上面写的名字早就不在人世了。按照大乾律法，这些地应该收归官府，重新分配。但——”
“但什么？”
“但孙