城头宋军将士，多是两淮本地边军，常年与蒙古骑兵对峙，深知蒙古铁骑的凶悍，此刻见敌军如此声势，个个面色惨白，牙关紧咬，握着兵器的手不住发抖，连呼吸都变得小心翼翼。
李曾伯看在眼里，心中一片冰凉，却依旧强撑镇定。
他比谁都清楚，自己肩上担子有多重。
淮安一破，两淮崩溃，长江以北尽归蒙古，临安危在旦夕。他身为朝廷封疆大吏，镇守淮东，唯有死战，绝无退路。
他转过身，目光扫过城头密密麻麻的守军，声音嘶哑却字字铿锵，传遍整座城头：
“诸位将士！我身后便是淮安城，城中便是妻儿老小、万千百姓；再往南，便是我大宋江山、临安都城！蒙古鞑子铁骑南下，屠城掠地，毁我家园，杀我同胞！今日，他们兵临城下，要破我城池、夺我疆土，我辈身为大宋军人，退一步，便是国破家亡！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋指向城外蒙古大营，厉声喝道：
“本将奉天子诏令，镇守淮东，与淮安共存亡！今日起，全城死守，有敢言降者，斩！有敢退避者，斩！有敢私通外敌、弃城逃窜者，全族连坐！凡死守杀敌者，重赏；奋勇破敌者，破格擢升！我等与城池共存亡，绝不让蒙古鞑子，踏入淮安一步！”
这番话，字字泣血，句句激愤，瞬间点燃了城头宋军的血性。
众将士纷纷握紧兵器，躬身领命，齐声高呼：“愿随制置使死守城池！与淮安共存亡！”
喊声震天，稍稍压下了城外蒙古军的气焰。
李曾伯当即排布防务：
命副将王登（南宋淮东骁将，长年追随李曾伯镇守边关，擅守城防、督战死战）统领中军，驻守主城楼，往来接应各处防线；
命部将阮思聪扼守东门，严防蒙古汉军强攻；
命部将曹世雄镇守西门，依托淮水天险，阻拦蒙古骑兵迂回；
将全城弓弩手分为三队，轮番上城头射敌；滚木、擂石、滚烫金汁、引火火把，尽数搬运至垛口，堆积如山；城门加固三层铁板，吊桥彻底收起，护城河下暗设尖刺；全城青壮百姓尽数征调，搬运军械、运送伤兵、修补城墙，不分昼夜，全力备战。
同时，李曾伯亲笔写下求援密信，盖上制置使大印，挑选十余名精锐死士，乔装成百姓，趁深夜风雨，用绳索缒城