约莫半炷香后，三人登至山顶。眼前豁然开朗，一片宏伟的殿宇群出现在眼前。主殿“纯阳殿”巍峨耸立，通体以赤红与白玉为主材，在朝阳下熠熠生辉，殿顶似有火焰纹路流转，散发出磅礴浩大的纯阳剑意。殿前广场开阔，以青石铺就，一尘不染。
此刻，殿门敞开，隐约可见殿内人影。凌虚子领着福德与秀文，径直来到殿前。
“弟子凌虚子，携本地福德正神、秀文善仙，求见掌门、诸位长老！”凌虚子肃立殿外，朗声禀报。
“进来吧。”一个温和中带着威严的声音自殿内传出。
三人步入殿中。殿内陈设古朴大气，上首主位坐着一位身着赤金道袍、面如冠玉、三缕长髯飘洒胸前的中年道人，正是纯阳剑宗当代掌门——明霄真人。其左右两侧，分坐着数位气息或凌厉、或深沉、或飘渺的老者，皆是门中长老。
明霄真人目光温和，先扫过凌虚子，微微点头，随即落在福德与秀文身上，尤其在感知到两人伤势与那“烙印”时，眼中闪过一丝精芒，但神色依旧平静。
“晚辈福德（秀文），拜见明霄掌门，诸位长老。多谢贵宗援手收留之恩。”福德与秀文强打精神，上前见礼。在如此多修为高深的前辈面前，他们不敢有丝毫怠慢。
“二位道友不必多礼。”明霄真人抬手虚扶，一股柔和却无可抗拒的力道将二人托起，“凌虚子已传回简讯，言及苍梧山脉之事诡异凶险，二位为护一方百姓，力战妖邪，以致伤重至此，实令人敬佩。既入我纯阳剑宗，便是我宗贵客。还请先安坐，详细道来。”
有执事弟子搬来锦凳，福德、秀文、凌虚子依次坐下。
凌虚子率先开口，将自己在黑石村外遭遇附体妖物、救下福德秀文、以及从二人口中得知的野猪沟内详细情况，清晰、扼要地复述了一遍。他口齿伶俐，条理分明，将巨蟒、冥蟾、墨色存在、虚无之力、契约之言、诡异烙印等关键点一一阐明。
殿内众长老听罢，皆面露凝重，彼此交换眼神，低声议论。
“地阴冥蟾……此等上古凶物，竟再现人间，还被人为催生至如此地步，背后定有蹊跷。”一位面容清癯、双目如电的长老沉声道，他是执法长老玄霜真人，以剑法凌厉、性格刚直著称。
“那墨色存在，能引动‘虚无’之力，抹除存在本