京兆尹是个白面长须的官员，听完水利丞的汇报后，拱手道："陛下，京兆白氏、韦氏数家，都是累世大族，与朝中多位重臣均有旧谊。若强拆其堰，恐引起关中大族不满……"
刘封面无表情地听完，只说了一句："你明天带人把郑白渠全线二十七道私堰全部拆了，顺便告诉白氏和韦氏，朕的郑白渠修好之后，用水按田亩分，每户每亩定时定量，不分大族小户。他们若不满，让他们来长安找朕当面说。"
京兆尹还想开口，刘封已经转头对裴秀说："明天开工。先清淤，全线五尺厚的淤沙全部挖走；再修闸，十七座分水闸全部换铁件；最后砌渠，两岸石砌护坡，渠底铺卵石防渗。工期两个月，朕在这儿看着。"
裴秀领命而出。京兆尹站在原地进退不得，最终低低应了声"臣遵旨"，也退了出去。
第二天一早，清淤开工。五千民夫沿郑白渠全线排开，铁锹翻飞、藤筐往返，将积了上百年的淤沙一筐筐抬上渠岸。渠底挖到深处时，有人挖出了几块残破的青砖，上面隐约刻着"秦郑国渠"四字。刘封让人把那几块砖收好，送到长安的格物院去——那是先秦匠人的印记，不能就这么扔在土里。
清淤到第九天时，上游白氏的土堰被拆了。没有兵马来，文鸯甚至还没来得及从太湖赶回——是白氏族长自己带人拆的。他拆完之后派人送了一封信到行营，信上只有一句话："白氏愿遵陛下之令，拆堰分水。"
刘封看过信，没有回。他把信放在案角，继续看裴秀送来的闸门铁件图纸。
两个月的工期比预想的顺利。清淤完成后，上游来水明显大了；分水闸换了新铁件之后，开关灵活，每道闸门可以用铁扳手精准控制流量；渠岸石砌护坡也在逐段完工，老泥刀虽然没来，但太湖圩田工地上培养出的石匠调了十几人过来，码石的手艺有了七分模样。
最后一段渠岸合龙那天，刘封站在郑白渠主渠和支渠的交汇处。水从主渠涌入第一道支渠时，水头带着细碎的浪花涌过新修的闸门，将渠底卵石冲刷得干干净净。水沿着新砌的渠道向前奔流，流入那些干裂了不知多少年的田块时，泥土发出"嗤嗤"的吸水声，裂纹在水的浸润下一条条闭合，像干旱了太久的皮肤终于喝到了第一口水。
那个守着木桶等水的佝偻老人也在田边。他蹲在自家地头，看着水流顺着新通的小渠漫进田里，膝盖