他没有说完这句话。但姜维听得出他语气里的那层复杂——那层“坐了龙椅却依然觉得这个位置烫人”的复杂。
“伯约，”刘封忽然停下脚步，转身直视姜维，“朕问你一件事。若朕说，三年之内朕要发动北伐，你觉得如今的季汉，能撑得住吗？”
姜维沉默了片刻。他的目光从刘封脸上移开，扫过校场上那些正在烈日下挥汗如雨的新兵，扫过远处长安城的城墙轮廓，最后落回自己脚下被晒得发烫的沙土路上。
“能。”他说，“但有一个前提。”
“你说。”
“粮道要稳。”姜维抬起头，“陛下这些年一直在做的水利、屯田、马政，桩桩件件都是为了日后北伐做准备。但打仗这种事，备三年粮可能只够打三个月。臣担心的是——若北伐一旦开打，战线拉长到凉州以北、河套以南，补给线翻越陇山、渡过黄河，每一石粮食运到前线，路上就要消耗三石。”
刘封点了点头。这个道理他比任何人都清楚。在那个世界的历史上，诸葛亮五次北伐，每次都因粮尽而退。即便他如今改变了这么多，运输效率的提升依然受制于这个时代的基础条件——没有铁路、没有汽车、没有能跨越千里的高效运输网络。
“所以朕才让杜预去造船，让王濬去练水军。”刘封重新迈开脚步，“海路运粮，比陆路省十倍的人力。若能从长江口入海，沿海岸线北上至青州、冀州一带登陆，再从陆路转运至前线，这条路线虽远，但胜在沿途无水路险阻，且船载量大。”
姜维的眼睛亮了一下：“陛下是想用水军开辟第二条补给线？”
“不止第二条。”刘封停下脚步，弯腰捡起一根枯枝，在沙土地上画了几条线，“你看——若我们从长安出兵，走陇西大道，这是主路。若杜预的水军从海路绕至青州，在黄河口登陆，然后沿黄河西进，与主路形成一个钳形包围圈——司马家的人再能跑，也跑不出这个圈。”
他在沙土上画了一个半圆，半圆的弧线从长安出发，绕过陇山、越过河套、直抵黄河下游，再从那里画出一条虚线向西折返，最终与长安连成一个闭合的环。
姜维盯着那个闭合的环看了很久，呼吸微微加重了几分。
“这需要多少船？”
“王濬说，若按他目前的速度，一年可造十六艘新式战船