要钱还是要尊严？对她而言，这个问题有了另一重解读。接受这份方案，固然要忍受被“管教”的羞耻，但或许，也能真正学到一点东西，避免未来重蹈覆辙。而所谓的“尊严”，在盲目跟风亏损、欠下一屁股债之后，还剩多少呢？真正的尊严，是不是应该来自于对自己负责的能力，而非虚妄的脸面？这个想法让她痛苦，但也让她看到一丝微弱的光亮。在截止时间前四小时，她没有告诉任何人，包括她的父母，独自发出了意向邮件。邮件措辞比表舅稍微“体面”一些，但核心意思一致：愿意参与，遵守条款。发出后，她关掉电脑，长长地叹了口气，感到一种虚脱般的平静，以及更深的不安。
二姨的挣扎持续到了最后一刻。她给姐姐（贝西克母亲）打了最后一个电话，没有哭诉，只是沉默了很久，然后问：“姐，你说……西克他，真的能……帮人改掉乱投资的毛病吗？那些要学的东西，有用吗？”她问得犹豫，带着最后一丝求证，也带着对自己可能“屈服”的羞惭。
母亲在电话那头愣住了，她无法回答。她不懂儿子的那些东西，更无法判断有没有用。她只能含糊地说：“他……他做事，一向是认真的。条件……是苛刻了些……”她没有说下去，也无法给出任何保证。
二姨挂断电话，看着桌上摊开的账单和那份被她翻看了无数遍、边角都有些卷起的方案PDF。丈夫蹲在阳台抽烟的背影显得佝偻而苍老。她知道，丈夫虽然没有明说，但态度已经松动。最终，在截止时间前不到两小时，她用颤抖的手，发出了意向邮件。发出后，她捂着脸，肩膀剧烈地耸动，却没有哭声。那是一种认命般的绝望，也是一种卸下重负后的虚脱。
三姑没有申请。她在家族小群里发表了一篇慷慨激昂的“檄文”，痛斥贝西克“为富不仁”