“那……那难道就任由他这么……这么欺负老三和嫂子？”一个年轻些的侄子不服气地问。
“不然呢？”堂叔苦笑，看向一直沉默如石的父亲，和哭成泪人的母亲，“老三，嫂子，不是我们不想帮，是……是没法帮啊。西克那孩子，他……他走的不是我们这条道。他认的那套理，我们不懂，也驳不倒。他使的那些手段，我们没见过，也防不住。再闹下去，除了让外人看笑话，让老三和嫂子更难受，还能有什么结果？难道真要逼得他去法院，让所有人都知道，贝家出了个要告老子的儿子？那老三和嫂子的脸，往哪儿搁？我们贝家所有人的脸，又往哪儿搁？”
这番话，说出了大多数亲戚心中最隐秘的恐惧——不是怕贝西克，而是怕“家丑外扬”，怕彻底撕破脸后，那无法收拾的、让整个家族蒙羞的残局。之前支持“硬抗”，是基于“家族团结”和“长辈权威”能压服对方的幻想。如今，幻想破灭，现实的冷酷和自身的无力暴露无遗，自保和“止损”的本能，便开始抬头。
“散了，都散了吧。”父亲突然开口，声音嘶哑，仿佛用尽了全身力气，却又空洞得吓人，“我的事，不用你们管了。也别再为我，去招惹那个……那个逆子了。他爱怎么着，就怎么着吧。我贝老三，就当……从来没生过这个儿子。”
他说完，缓缓站起身，踉踉跄跄地向卧室走去，背影佝偻，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
“老三！”母亲哭喊着想去拉他，却被父亲轻轻挥开。
“都回去吧。”老贝也疲惫地挥了挥手，对着一屋子神色各异的亲戚，“今天，辛苦大家了。以后……家里的事，我们自己处理。不劳大家费心了。”
逐客令下得委婉，但意思明确。亲戚们面面相觑，有人欲言又止，有人摇头叹息，有人面露同情，也有人眼底藏着不易察觉的、松了口气的神色。最终，在三姑不甘的嘟囔和二姨冰冷的沉默中，众人陆续离开。
屋子里，再次只剩下老贝和相对无言的父母。不，或许，只剩下老贝和妻子了。父亲那扇卧室的门紧闭着，仿佛将他与整个世界，包括妻子和兄长，都隔绝开来。
夜深了。老贝坐在客厅里，没有开灯。黑暗中，只有烟头的红光明明灭灭。他一根接一根地抽着烟，脑海里反复回放着这些天发生的一切：儿子冰冷的逻辑，弟弟绝望的嘶吼