白天，他们沿着边境线巡逻，踏过泥泞的山路，穿过茂密的森林，排查每一处隐患，守护每一寸国土，遇到可疑人员，及时排查询问，遇到边境标志物损坏，及时修复，用脚步丈量着祖国的边境线，用坚守诠释着军人的责任与担当。他们知道，自己驻守的地方，是祖国的第一道防线，哪怕环境再艰苦，哪怕孤独再难熬，他们也要坚守在这里，守护好祖国的安宁，守护好身后亿万同胞的幸福生活。巡逻途中，他们很少说话，不是不想说，而是长时间的孤独，让他们习惯了沉默，有时候，一整天下来，他们说的话不超过十句，只有山间的风、林间的鸟兽，陪伴着他们，见证着他们的坚守。
夜晚，营房里的铁皮炉子烧得通红，却依然难以驱散空气中的寒意，四人围坐在木桌旁，借着微弱的灯光，有的擦拭武器装备，有的整理巡逻记录，有的默默发呆，有的听着收音机里断断续续的声音。收音机里，偶尔会传来城市里的新闻，传来流行的歌曲，传来家人的问候，每当这时，大家都会停下手中的活，静静地听着，眼神里满是思念与向往。有时候，他们会聊起自己的家乡，聊起自己的家人，聊起未来的憧憬，张晓虎说，等退伍了，他要回到家乡，陪伴在父母身边，好好弥补这些年对家人的亏欠；欧阳燕说，等值守结束，她要去看看外面的世界，然后继续回到这里，守护这片她热爱的土地；雷翅鹏说，他要努力训练，成为一名优秀的军人，守护好祖国的每一寸山河；赵晓欧说，他要学会坚强，不再想家，用自己的坚守，回报家人的期望。聊着聊着，大家的眼睛都湿润了，孤独与思念交织在一起，却又被彼此的情谊温暖着，在这片偏远的边境线上，他们没有亲人的陪伴，却有着并肩作战的战友，有着生死与共的情谊，这份情谊，成为他们抵御孤独、坚守岗位的力量源泉。
7月的云南边境，不仅有艰险的环境和深入骨髓的孤独，还有独龙族群众的淳朴与热情。独龙族是这里的主要聚居民族，当时总人口约7000人，其中大部分居住在独龙江乡，由于长期与世隔绝，他们过着相对原始的生活，住着茅草房，过江靠溜索，出山攀“天梯”，头发长了用砍刀绞断，缺医少药，生活贫困。张晓虎四人，在值守之余，常常会去独龙族村寨