而毒品交易，更是张晓虎的“核心业务”。他与境外的毒枭建立了长期合作关系，将境外的***、冰毒等毒品，通过自己的走私通道运送到境内，再分销到周边省市，从中获取巨额利润。为了躲避打击，他将毒品藏在走私货物的夹层里，或者让手下乔装成边民，随身携带少量毒品，分批运输。一旦遇到检查，他就通过“保护伞”通风报信，或者用金钱贿赂检查人员，顺利过关。据后来查处的资料显示，仅五年时间，张晓虎的团伙就走私、贩卖毒品达数百公斤，获利上亿元。
张晓虎的势力越来越大，逐渐形成了“黑白通吃”的格局。在黑道上，他的“虎帮”人数达到了上百人，控制着整个勐沙镇及周边的走私、偷渡、赌博、毒品交易等灰色产业，凡是想在这片区域做灰色生意的人，都必须向他缴纳“保护费”，否则就会遭到报复；在白道上，他拉拢了多名公职人员，形成了一张庞大的“保护伞”网络，无论是执法检查，还是案件查处，只要涉及到他的利益，都会被“压下来”。他甚至能够影响当地的基层选举，扶持自己的人担任村干部、镇干部，让自己的势力渗透到基层治理的各个环节。
在勐沙镇，张晓虎就是“土皇帝”，他的话就是“圣旨”。当地的村民，无论是做生意、找工作，还是遇到矛盾纠纷，都不敢得罪他，甚至不敢在背后议论他。有一次，一名村民因为不小心撞到了张晓虎的手下，被当场殴打致重伤，事后，村民的家人不敢报警，只能私下向张晓虎道歉，还送上了一笔“赔偿金”，才勉强平息了此事。还有一名商户，因为拒绝向张晓虎缴纳“保护费”，店铺被砸，货物被抢，最终只能被迫关门大吉。久而久之，当地群众闻“虎”色变，对张晓虎的暴行敢怒而不敢言。
张晓虎不仅在边境地区横行霸道，还极度张扬跋扈。他在勐沙镇修建了一座豪华别墅，占地面积达数亩，装修奢华，里面配备了私人保镖、保姆、司机，还有专门的健身房、娱乐室。他平时出行，都是前呼后拥，十几辆高档越